200 milioni di tonnellate di rare rocce metalliche scoperte nei fondali marini al largo di un'isola giapponese
Più di 200 milioni di tonnellate di noduli di manganese, concrezioni minerali del fondale marino ricche di metalli rari, sono stati scoperti densamente nelle profondità marine al largo delle coste dell'isola più orientale del Giappone, nella sua zona economica esclusiva, ha annunciato venerdì una squadra investigativa giapponese.
Il team della Fondazione Nippon e dell'Università di Tokyo prevede di avviare già nel 2025 le prove di estrazione dei noduli scoperti al largo dell'isola di Minamitori, che contengono anche quantità significative di cobalto e nichel, con l'obiettivo di commercializzarli.
“Queste risorse sono cruciali per la sicurezza economica. Puntiamo a estrarre 3 milioni di tonnellate all’anno, continuando lo sviluppo e riducendo al minimo l’impatto sull’ambiente marino”, ha detto Yasuhiro Kato, professore specializzato in geologia delle risorse all’università, in una conferenza stampa.
Un'indagine su oltre 100 siti del fondale marino effettuata dal team tra aprile e giugno di quest'anno, utilizzando un veicolo telecomandato a una profondità compresa tra 5 e 200 metri, ha confermato la presenza di un campo molto denso di circa 5 milioni di tonnellate di noduli di manganese. su una superficie di circa 700 chilometri quadrati.
I noduli di manganese, che contengono metalli rari come cobalto e nichel, misurano tipicamente tra 5 e diverse decine di centimetri di diametro e si ritiene che si siano formati nel corso di milioni di anni quando i metalli trasportati dall'oceano si depositarono su nuclei come le lische di pesce. fondale marino.
Sulla base dell'analisi dei campioni raccolti, il team stima che il giacimento contenga circa 610 tonnellate di cobalto, sufficienti a sostenere il consumo del Giappone per circa 000 anni, e circa 75 tonnellate di nichel, l'equivalente di circa 740 anni di consumo interno.
Il team prevede di provare a utilizzare navi minerarie d’oltremare per sollevare diverse migliaia di tonnellate di noduli al giorno a partire dal 2025 e stabilire un quadro di commercializzazione in collaborazione con il settore privato.
Le concentrazioni di noduli di manganese sono state scoperte per la prima volta durante uno studio del 2016 nella stessa area da un team composto da membri dell'università e dell'Agenzia giapponese per le scienze e le tecnologie marine e terrestri.
L'ultima indagine ha anche rivelato che numerosi noduli di manganese si sono formati attorno ai denti appartenenti al megalodonte, uno squalo preistorico che era il più grande mai esistito.
L'isola di Minamitori, situata a circa 1 km da Tokyo, non ha popolazione civile e gli unici abitanti sono membri delle forze di autodifesa marittima giapponesi e funzionari governativi.
È opinione diffusa che sui fondali marini della zona economica esclusiva di 430 km² che circonda l’isola si possano trovare vari preziosi minerali di terre rare, compresi quelli essenziali per prodotti ad alta tecnologia.
==Kyodo
