Quattro giapponesi vincono i premi Lasker statunitensi per la medicina

Yanagisawa, vincitore del Premio per la ricerca medica di base, è professore all'Università di Tsukuba. Gli altri tre vincitori del Clinical Medical Research Award sono Kunihiro Hattori, Tomoyuki Igawa e Takehisa Kitazawa.

I premi Lasker spesso fungono da indicatori per i potenziali vincitori del premio Nobel.

Yanagisawa ha condiviso il premio con Emmanuel Mignot, professore alla Stanford University School of Medicine, per il loro contributo alla comprensione del sonno attraverso l'identificazione dell'orexina, un peptide cerebrale che aiuta a mantenere la veglia.

Il professore sessantaseienne ha inoltre scoperto, attraverso ricerche sui topi, che la carenza di orexina causa una sonnolenza incontrollata, caratteristica della narcolessia.

"Sono estremamente onorato di ricevere questo premio. Sono anche molto lieto che la ricerca sul sonno abbia ricevuto questo riconoscimento", ha affermato Yanagisawa.

Hattori, Igawa e Kitazawa hanno sviluppato Hemlibra, un farmaco per l'emofilia, una malattia che rende difficile arrestare le emorragie perché non produce una quantità sufficiente di proteine ​​necessarie alla coagulazione del sangue.

I quattro ricercatori sono i primi scienziati giapponesi in 12 anni, dai tempi di Kazutoshi Mori dell'Università di Meijo, a ricevere i prestigiosi premi conferiti dalla Fondazione Lasker con sede a New York.