L'8% dei pazienti affetti da demenza non è consapevole di essere vittima di una truffa.

Un sondaggio ha rivelato che oltre l'80% delle persone affette da demenza o lieve deterioramento cognitivo (MCI) che sono prese di mira o vittime di truffatori non sono consapevoli dell'inganno.

L'indagine dell'Agenzia per la tutela dei consumatori ha inoltre dimostrato che solo il 20% delle persone prese di mira o vittime delle truffe è stato messo in contatto con i centri regionali di assistenza ai consumatori.

"Molte persone vivono nelle comunità locali senza essere consapevoli dei propri sintomi di lieve deterioramento cognitivo o di declino cognitivo", ha affermato Jin Narumoto, professore di psichiatria presso l'Università Medica Prefetturale di Kyoto. "È fondamentale sviluppare un sistema per determinare il reale rischio di frode, in modo che queste persone possano ricevere il supporto adeguato."

Narumoto e i suoi colleghi hanno condotto l'indagine nell'ambito di un programma promosso dall'agenzia durante l'anno fiscale 2024, coinvolgendo 500 medici, infermieri, assistenti sociali e altri professionisti che si prendono cura di persone con deficit cognitivi. Il lieve deterioramento cognitivo (MCI) è considerato un precursore della demenza.

Gli intervistati, che hanno risposto a un questionario, appartenevano a cinque gruppi accademici, tra cui la Società giapponese per la ricerca sulla demenza e la Società giapponese di psicogeriatria.

Circa il 40% di loro ha riferito di aver visto almeno un paziente affetto da demenza o lieve deterioramento cognitivo essere preso di mira o essere effettivamente caduto vittima di una truffa ai danni dei consumatori.

Agli intervistati sono stati chiesti dettagli su 208 casi segnalati di frode o tentata frode. Hanno affermato che nell'80,3% dei casi le vittime non erano consapevoli di essere state ingannate.

L'indagine ha fornito diverse risposte a determinate domande.

Secondo l'indagine, i pazienti ultraottantenni rappresentavano il 59,1% delle vittime, seguiti dai consumatori settantenni, con il 24,5%.

I pazienti con demenza moderata rappresentavano il 39,9% dei casi, mentre quelli con demenza lieve costituivano il 26,4% e gli individui con decadimento cognitivo lieve (MCI) il 20,7%.

La percentuale di persone con sintomi gravi non è risultata significativamente elevata.

La distribuzione dei deficit cognitivi ha mostrato che il 76,4% dei bersagli o delle vittime presentava una capacità di giudizio compromessa, il 68,3% aveva problemi di memoria e il 47,6% aveva problemi di funzioni esecutive.

Per tipologia di frode, nel 32,2% dei casi i truffatori hanno fatto pressione sui pazienti affinché "acquistassero regolarmente alimenti dietetici, cosmetici e farmaci", mentre nel 23,6% dei casi si è trattato di "visite o telefonate inaspettate a scopo di vendita mentre i pazienti si trovavano a casa".

Le offerte per "riparazioni di attrezzature domestiche, come tetti, muri esterni e impianti idraulici" rappresentavano il 23,1% dei casi. Nel 19,7% dei casi, le vittime "vendevano oggetti personali di valore ad acquirenti porta a porta".

I risultati hanno inoltre mostrato che il personale degli istituti medici ha segnalato solo il 22,1% dei casi di frode ai centri locali di assistenza ai consumatori.

Inoltre, solo il 4,4% degli intervistati ha dichiarato di essere a conoscenza del quadro normativo specializzato dei consigli regionali per la tutela dei consumatori, entrato in vigore durante la revisione della legge sulla tutela dei consumatori nel 2014.

In questo contesto, le amministrazioni locali, gli operatori sanitari e sociali, le forze dell'ordine e le aziende private dovrebbero collaborare strettamente per creare una rete antifrode.

Questo accordo dovrebbe contribuire a tutelare i consumatori la cui capacità di giudizio è compromessa a causa di demenza o altre patologie.

L'indagine ha dimostrato che il sistema consultivo rimane in gran parte sconosciuto tra i professionisti del settore sanitario e sociale, nonostante questo tipo di comitato fosse stato istituito da 573 amministrazioni locali in tutto il Giappone entro la fine di febbraio.

Natsuko Horii, commissaria dell'Agenzia per gli Affari dei Consumatori, ha sottolineato che il governo centrale utilizzerà i risultati dello studio per migliorare la situazione.

"I risultati forniranno informazioni significative e contribuiranno a gettare le basi per un sistema di monitoraggio migliorato e per la prevenzione di danni ai consumatori", ha dichiarato Horii in una conferenza stampa il 26 febbraio.

L'agenzia ha annunciato l'intenzione di sviluppare una guida per i professionisti del settore sanitario e sociale, al fine di approfondire la conoscenza delle frodi ai danni dei consumatori e delle possibili contromisure.

Ha inoltre in programma di pubblicare un opuscolo dedicato ai malati di demenza e alle loro famiglie.

L'agenzia ha pubblicato un opuscolo su come le aziende dovrebbero rapportarsi ai pazienti affetti da demenza. Il documento illustra non solo esempi di problematiche che riguardano i consumatori, ma anche iniziative aziendali pensate per le persone con deficit cognitivi.