A 66 anni nasce una stella nel concorso di Miss Universo Giappone

Sfoggiando la sua figura snella in un abito rosa scintillante, una nonna di 66 anni si è pavoneggiata con sicurezza su tacchi da 16 centimetri in una competizione normalmente riservata a concorrenti che hanno un terzo della sua età.

Nonostante la sua presenza sotto i riflettori sia durata meno di un minuto, Junko Sakai ha dichiarato: "Ero la star. Era il mio momento".

Sakai, la concorrente più anziana ad essersi mai qualificata per il concorso di Miss Universo Giappone, ha ricevuto un caloroso applauso.

Inizialmente si era candidata a Miss Universo 2025 a luglio con la determinazione di ispirare le generazioni più anziane. Ma grazie a questa esperienza, ha trovato un nuovo obiettivo in vista del 15 settembre: celebrare la giornata in Giappone.

Sakai, nata nel quartiere Jinbocho di Tokyo, ha trascorso più di 30 anni come casalinga a tempo pieno, crescendo un figlio e tre figlie.

Ora ha tre nipoti.

Due anni fa, mentre cercava una nuova direzione nella sua vita, venne a conoscenza del concorso "Ms. Universo Giappone", che non prevedeva limiti di età o di stato civile.

Quando lei accennò casualmente al concorso al marito, lui la incoraggiò a partecipare.

"Hai cresciuto quattro figli e hai sempre messo gli altri al primo posto. È ora di fare qualcosa per te stesso", ha detto.

Lei fu d'accordo con lui e decise di buttarsi senza pensarci troppo.

Sakai ha detto di non aver mai messo in discussione l'insistenza di sua madre sul fatto che il ruolo di una donna fosse quello di dedicarsi alla famiglia. Ma c'erano momenti in cui si sentiva limitata.

Si aspettava anche che i suoi figli si opponessero alla sua decisione di candidarsi al concorso. Invece, la sostennero.

E anche se pensava che gli altri l'avrebbero guardata con freddezza, presto si rese conto che "le persone non si preoccupano di te tanto quanto pensi".

Ha vinto la categoria Ms. Universe Giappone, riservata alle donne over 60.

In seguito ha appreso che per quest'anno il limite di età tra i 18 e i 28 anni per Miss Universo era stato revocato.'Concorrenza S.

Il concorso Miss Universo ebbe inizio nel 1952. Ogni anno, concorrenti provenienti da tutto il mondo si sottoponevano a rigorosi allenamenti di camminata, oratoria e danza, nella speranza di vincere le competizioni nazionali e qualificarsi per l'evento internazionale.

"Voglio allenarmi davvero", ha detto Sakai prima di candidarsi. È stata scelta tra 42 finaliste in Giappone.

Da aprile a luglio di quest'anno ha partecipato a un severo ritiro di addestramento, insieme a due donne trentenni e alle altre ventenni.

Sakai spesso rimaneva indietro nella danza e faceva fatica a memorizzare i discorsi. Eppure era convinta che, se avesse continuato a impegnarsi, avrebbe potuto competere "ad armi pari o addirittura meglio".

Ma dovette affrontare anche alcuni problemi fisici. Ogni volta che era incinta, il suo peso aumentava fino a 80 chilogrammi, lasciandola con la pelle lassa e rugosa intorno alla pancia.

Mentre le giovani concorrenti indossavano bikini per la parte in costume da bagno, a Sakai è stato permesso di indossare un costume intero. Avrebbe anche voluto indossare degli slip, ma la sua richiesta è stata respinta.

"Non puoi eliminare le rughe sulle gambe con la cura della pelle. Ma se ti comporti con sicurezza, il tuo aspetto sarà migliore", ha affermato.

Molte delle sue rivali al campo erano più giovani delle figlie di Sakai. Chiamavano affettuosamente Sakai "mamma Junko".

E quando non riusciva a ricordare dove mettersi sul palco, la aiutavano dicendo: "Junko-san, qui".

Inizialmente Sakai si era iscritta al concorso per incoraggiare le donne più mature. Ma dopo aver completato la formazione, ha sentito il bisogno di inviare un messaggio anche alle più giovani.

"In Giappone, le donne sono spesso considerate preziose solo quando sono giovani. E nel mondo di oggi, è difficile per i giovani avere speranza per il futuro. È troppo triste pensare che una volta che la giovinezza se ne va, la vita finisce", ha detto.

Ha raggiunto le finali preliminari, ma non è riuscita a raggiungere la finale del concorso di Miss Universo Giappone. Ma Sakai usa la sua esperienza per aiutare le donne di tutte le età.

Ora insegna a camminare sui tacchi alti durante eventi comunali e aziendali. Dice ai suoi studenti: "È più bello camminare a testa alta e guardare in alto che chinarsi e preoccuparsi degli altri".

Tra i suoi studenti ci sono studenti universitari che indossano i tacchi per la prima volta durante un colloquio di lavoro e donne che camminano con il bastone a causa di disabilità.

Spera inoltre che le sue lezioni insegnino lo spirito del "vivere con gioia e serenità".

"Voglio che le persone credano di poter davvero brillare a 60 anni e oltre, attraverso esperienze e apprendimento", ha detto Sakai. "Voglio diventare qualcuno a cui i giovani guardano con ammirazione".