Nota: un semplice esercizio potrebbe ridurre i costi dell'assistenza agli anziani
L'azienda giapponese di snack Lotte stima che i costi annuali per l'assistenza infermieristica potrebbero ridursi fino a 1,2 trilioni di yen (7,9 miliardi di dollari) se gli anziani masticassero regolarmente gomme.
Il calcolo, effettuato in collaborazione con Mizuho Research & Technologies, è stato basato su uno studio pilota nella prefettura di Aichi.
Il 21 ottobre la Lotte Co. ha dichiarato che l'esperimento ha confermato una correlazione tra masticazione e salute.
Per lo studio, Lotte ha coinvolto 32 persone di età pari o superiore a 65 anni residenti a Toyota. Per due mesi e mezzo, al gruppo è stato chiesto di eseguire esercizi orali che prevedevano la masticazione di chewing gum tre volte al giorno.
I membri hanno anche assistito a una conferenza sull'importanza dell'alimentazione e di una buona igiene orale.
Dopo aver completato il programma, i membri del gruppo hanno migliorato la loro capacità masticatoria e la forza della lingua, nonché le loro capacità fisiche, tra cui la velocità di camminata e la forza muscolare.
Di conseguenza, è aumentato il numero di persone senza problemi di salute, mentre è diminuito il numero di persone la cui salute era fragile e che spesso necessitavano di assistenza infermieristica.
Sulla base dei risultati, Mizuho Research ha stimato che i costi infermieristici annuali per persona potrebbero essere ridotti di circa 42.000 yen.
"Sebbene l'attenzione fosse rivolta alla possibilità di ridurre i costi dell'assistenza infermieristica, l'esperienza ha anche dimostrato che un programma di esercizi orali appropriato potrebbe avere un impatto più ampio sulla società", ha affermato Tomoharu Iida del dipartimento per la promozione della sostenibilità di Lotte.
Ha menzionato una riduzione del carico di assistenza infermieristica e un miglioramento della qualità della vita degli anziani.
Manabu Kanazawa, professore di medicina dentale presso la facoltà di medicina e odontoiatria del Tokyo Institute of Science, che ha partecipato allo studio, ha osservato che una funzione orale più debole è un importante segno di invecchiamento.
"Credo che gli esercizi orali abbinati a una corretta igiene orale siano importanti per vivere una vita lunga e sana", ha affermato.
