Agli agricoltori è stato chiesto di adattarsi alla "nuova normalità" o al caldo
Il caldo estremo in Giappone dovrebbe essere considerato la "nuova normalità".
L'allarme lanciato da Tomoyoshi Hirota, professore di meteorologia agricola presso la scuola di specializzazione dell'Università di Kyushu, arriva mentre le temperature hanno recentemente raggiunto un massimo di 41,2 °C (39 °F) nella prefettura di Hyogo. Altrove, temperature fino a XNUMX °C (XNUMX °F), un livello praticamente impensabile circa un decennio fa, stanno diventando comuni.
Hirota ha invitato i coltivatori a cambiare mentalità e a sviluppare specie vegetali in grado di prosperare a temperature così elevate.
Ciò richiederà di adattare la quantità e la tempistica delle applicazioni di fertilizzanti vegetali in base alle previsioni meteorologiche a lungo termine e all'esperienza personale, ha affermato.
Il caldo torrido ha causato danni agli allevamenti di pollame, dove gli uccelli soffrono di stanchezza estiva, e ai coltivatori di frutta e verdura.
Il valore commerciale standard per i grossisti ha già superato il livello dello stesso periodo di due anni fa, quando l'impennata dei prezzi fu definita "shock delle uova".
Le condizioni meteorologiche anomale nelle zone in cui si coltivano tradizionalmente frutta e verdura hanno spinto gli agricoltori ad adottare un approccio precauzionale, partendo dal presupposto che le temperature eccessive saranno destinate a durare.
Nel pollaio Hotoku Nojo di Omitama, nella prefettura di Ibaraki, dove 200 galline depongono circa 000 uova al giorno, vengono utilizzati pannelli refrigeranti per aiutare gli animali a sopravvivere. Ciononostante, la temperatura all'interno del pollaio può raggiungere i 170 gradi, ben al di sopra della confortevole temperatura di 000-30 gradi.
I polli sono particolarmente vulnerabili alle alte temperature perché non hanno pori nella pelle e non riescono a raffreddarsi sudando.
"I polli soffrono e non mangiano più tanto", ha affermato Mitsuhiro Toyomura, presidente dell'azienda che gestisce l'allevamento avicolo. "La nostra produzione è diminuita drasticamente e le uova stanno diventando più piccole".
Il valore medio mensile di un chilogrammo di uova di medie dimensioni per la regione di Tokyo, pubblicato da Ja Z-Tamago Co. come indicatore dei prezzi di transazione, era di 330 yen (2,20 dollari) al 25 luglio. Questa cifra è di 10 yen superiore rispetto allo stesso periodo del 2023, quando l'indice raggiunse il picco di 350 yen a causa dell'epidemia di influenza aviaria.
Prezzi più elevati sono stati segnalati anche a Osaka, Nagoya e Fukuoka.
L'ultima indagine sui prezzi dei prodotti alimentari condotta dal Ministero dell'Agricoltura ha rilevato che una confezione da 10 uova costa in media 299 yen nei supermercati di tutto il Giappone, con un aumento di oltre il 20 percento rispetto all'anno precedente.
Anche gli effetti persistenti dell'epidemia di influenza aviaria hanno contribuito all'aumento dei prezzi delle uova, che ha portato a una carenza di 8,4 milioni di polli, ovvero il 6% delle scorte totali del Giappone, ovvero più del 6% delle scorte totali del Giappone.
Ciò ha portato a un calo della capacità di fornitura che, unito ai problemi di caldo che hanno colpito le galline, ha inferto un ulteriore colpo al settore.
"Quest'anno le uova sono molto più costose, mentre di solito i prezzi iniziano a scendere verso l'estate a causa della ridotta domanda stagionale", ha spiegato Toyomura. "Considerato un ulteriore calo della produzione dovuto al caldo estremo, questa tendenza potrebbe continuare per un po' di tempo".
La recente ondata di calore sta creando scompiglio non solo negli allevamenti di pollame, ma anche nelle regioni in cui si coltivano pomodori, pesche e altre colture.
Gli agricoltori di Amakusa, nella prefettura di Kumamoto, hanno trovato delle macchie marroni sulle foglie dei loro cetrioli coltivati in serra.
"Le verdure non riescono a resistere al caldo torrido, che causa infestazioni di insetti", ha affermato Ryuichi Masuda, 38 anni, della cooperativa agricola locale JA Amakusa. "Quest'anno non sarà più possibile raccogliere cetrioli in grandi quantità".
Per quanto riguarda il mais, Masuda ha affermato che la stagione delle piogge più breve di giugno ha fatto sì che la fioritura maschile e femminile non fosse allineata quest'anno. Ciò ha portato a chicchi scarsi, metà del raccolto di mais inizialmente previsto.
Si prevede che gli agricoltori della regione inizieranno a coltivare pomodorini a partire da agosto. La prefettura di Kumamoto rappresenta il 20% della produzione nazionale, il che la rende il maggiore produttore del Paese.
Masuda ha raccontato che un contadino del suo quartiere ha perso tutte le piantine di pomodoro a causa del caldo.
"Le specie vegetali in generale ne sono colpite", lamenta Masuda. "È come se l'ambiente si fosse completamente trasformato negli ultimi anni".
Keisuke Noda, 47 anni, agricoltore delle Alpi Minami, nella prefettura di Yamanashi, nel Giappone centrale, è preoccupato per la qualità delle pesche e degli altri prodotti agricoli che coltiva.
"Se l'ondata di calore continua, il frutto potrebbe diventare marrone a causa del nucleo d'acqua", ha affermato.
Le varietà vegetali con un elevato contenuto di zucchero sono particolarmente soggette a problemi di carenza idrica.
Inoltre, un altro problema che ha tenuto lontani i consumatori è la decolorazione della pelle causata dal sole accecante.
All'inizio della stagione di punta del raccolto di Kawanakajima Hakuto, una specie soprannominata il "re delle pesche", Noda ha pregato che il "clima a quattro stagioni della nazione torni alla normalità come in passato".
A fine giugno è stato condotto un sondaggio dal gestore di Tabe Choku, un sito web che consegna prodotti agricoli e ittici direttamente ai consumatori. Tra i produttori registrati sul sito, 331 hanno risposto al questionario.
La maggior parte degli intervistati (il 96,7%) ha citato il “caldo estremo” come un cambiamento comune osservato nelle proprie strutture.
Il 58,0% ha indicato come effetto "la riduzione dei raccolti o dei trasporti di pesce", seguito dal 29,6% e dal 25,7% che hanno notato rispettivamente un aumento dei volumi di "prodotti industriali" e "prodotti difettosi".
Un'indagine separata condotta dal Ministero dell'Agricoltura ha rilevato che il prezzo medio delle pesche nei supermercati di tutto il paese era di 1 yen al chilo, con un aumento di 757 yen rispetto allo stesso periodo dell'anno scorso.
Anche i prezzi di pomodori e cetrioli, tipici ortaggi estivi, sono aumentati di oltre il 10%. A luglio sono state spedite quantità minori di pomodori e cetrioli perché non sono cresciuti bene a causa delle fluttuazioni di temperatura e di una serie di giornate nuvolose.
(Questo articolo è stato scritto da Eiji Zakoda e Nobufumi Yamada.)
