Gli esperti esortano il Giappone a rafforzare la partnership in Africa tra Cina e Stati Uniti

YOKOHAMA – Il ruolo del Giappone come partner stabile per l'Africa, una regione chiave per la sua sicurezza economica, è diventato sempre più importante alla luce delle preoccupazioni sui programmi di aiuti della Cina e sulle recenti politiche degli Stati Uniti.

Venerdì, la nona Conferenza internazionale di Tokyo sullo sviluppo africano ha concluso tre giorni di discussioni nella città portuale di Yokohama, adottando una dichiarazione congiunta che promette cooperazione in un'ampia gamma di settori.

Negli ultimi anni, tuttavia, gli investimenti del Giappone in Africa sono aumentati solo modestamente, spingendo gli esperti di affari esteri a sollecitare il governo a formare più persone che conoscano entrambe le parti e che possano fungere da ponte.

Dall'avvio dei colloqui TICAD nel 1993, la cooperazione del Giappone con l'Africa si è gradualmente spostata dagli aiuti agli investimenti.

"L'influenza dell'Africa nella comunità internazionale è cresciuta", ha affermato il primo ministro giapponese Shigeru Ishiba nel discorso di chiusura al Ticad, aggiungendo che Giappone e Africa dovrebbero "co-creare soluzioni" alle sfide sociali ed economiche come partner.

Nonostante i persistenti svantaggi, quali sistemi legali sottosviluppati e incertezza politica, l'Africa ha attirato sempre più attenzione come destinazione commerciale.

Si prevede che la popolazione africana crescerà da circa 1,5 miliardi a 2,5 miliardi entro il 2050 e che il tasso di crescita economica supererà la media globale nei prossimi anni.

Akira Igata, professore di progetto presso il Centro di ricerca per la scienza e la tecnologia avanzata dell'Università di Tokyo, ha affermato che le abbondanti terre rare e altre risorse naturali del continente lo rendono vitale per la sicurezza economica.

Il Giappone dipende fortemente dalla Cina per le importazioni di terre rare e, con i rapporti bilaterali spesso tesi, le nazioni africane potrebbero rappresentare un'"alternativa" a Tokyo, ha affermato l'IGATA.

Nel corso della riunione del TICAD, il governo giapponese ha annunciato il progetto "Nacala Corridor", che collegherà lo Zambia, importante produttore di minerale di rame dell'Africa centrale, al porto di Nacala in Mozambico, sulla costa orientale del continente.

L'IGATA ha affermato che i prezzi delle risorse naturali africane tendono a essere volatili a causa della vulnerabilità delle infrastrutture, come l'elettricità, rendendo gli affari imprevedibili.

"Per il Giappone, diversificare le sue cruciali catene di approvvigionamento minerario gioverà alla sua sicurezza economica, quindi sarà utile aiutare lo sviluppo delle infrastrutture africane", ha affermato Igata.

La Cina ha inoltre ampliato la sua influenza sul continente ricco di risorse ospitando un forum simile al Ticad giapponese.

Al Forum sulla cooperazione Cina-Africa dello scorso anno, il presidente Xi Jinping si è impegnato a fornire circa 50 miliardi di dollari di sostegno finanziario all'Africa in tre anni, rispetto ai 2022 miliardi di dollari promessi dal Giappone nel Ticad del 30 nello stesso periodo.

Questa volta Ishiba non ha menzionato l'importo totale degli aiuti finanziari del Giappone all'Africa.

Nel frattempo, la Cina è stata criticata per la sua cosiddetta "diplomazia della trappola del debito", che utilizza i prestiti come leva per ottenere concessioni nell'ambito del programma infrastrutturale globale Belt and Road e per aver ignorato le preoccupazioni ambientali e sui diritti umani nei progetti di sviluppo.

Gli Stati Uniti, un altro investitore in Africa, hanno imposto tariffe elevate a molti paesi in tutto il mondo sotto la presidenza di Donald Trump, tornato alla Casa Bianca per il suo secondo mandato non consecutivo a gennaio.

Trump ha anche deciso di smantellare l'Agenzia statunitense per lo sviluppo internazionale, compromettendo le prospettive economiche dell'Africa.

Shinichi Takeuchi, direttore del Centro per gli studi africani presso l'Università di studi stranieri di Tokyo, ha affermato che è più importante che mai per il Giappone dimostrare il suo impegno nei confronti dell'Africa come "partner stabile".

Ma gli esperti affermano che gli investimenti del Giappone in Africa restano lenti.

Secondo i dati della Banca del Giappone, gli investimenti diretti annuali del Paese in Africa sono aumentati leggermente, passando da 158 miliardi di yen (1,1 miliardi di dollari) nel 2014 a 171 miliardi di yen nel 2024, mentre la cifra globale è aumentata da circa 14 trilioni di yen a 31 trilioni di yen.

I dati dell'organizzazione per il commercio estero del Giappone hanno mostrato che il saldo degli investimenti diretti del paese asiatico in Africa alla fine del 2022 era molto inferiore a quello di Gran Bretagna, Francia, Cina e persino Singapore.

Takeuchi ha affermato che per incrementare gli investimenti sono necessarie persone che conoscano la cultura giapponese e che possano consigliare le aziende su come fare affari in Africa, ma il loro numero resta limitato.

Nel suo discorso di apertura all'incontro Ticad, Ishiba si è impegnato a contribuire alla formazione di 30 specialisti in intelligenza artificiale in Africa e di 000 persone, di cui 300 nel settore sanitario.

Takeuchi ha riconosciuto che tali misure sono significative, ma ha affermato: "Non dobbiamo dimenticare che c'è ancora bisogno di persone in grado di creare un ponte tra Giappone e Africa" ​​se il governo spera di vedere più aziende nazionali espandersi nel promettente continente.