Gli idoli virtuali attirano folle nel mondo reale mentre il mercato giapponese dei Vtuber cresce vertiginosamente

Tokyo – I Vtuber, ovvero gli YouTuber virtuali che si esibiscono tramite avatar animati, si stanno trasformando da una sottocultura di nicchia nata in Giappone a un intrattenimento mainstream, grazie al mercato estero in forte espansione del Paese.

Ad agosto, all'Ariake Arena di Tokyo, circa 10.000 fan, molti dei quali indossavano cappotti blu "Happi", hanno applaudito quando Amane Kanata, un V-tuber dai capelli argentati prodotto dalla Cover Corp., è salito sul palco per il suo primo concerto da solista dal vivo intitolato "Lock On".

"Ehi ragazzi", urlò l'avatar, scatenando le ire della folla. Con la musica dal vivo e un primo piano del suo volto che riempiva un gigantesco schermo sospeso al soffitto, lo spettacolo sembrava molto simile a un concerto di un artista umano.

I produttori attribuiscono il realismo al meticoloso lavoro su luci, ombre e scenografie. I fan, tuttavia, affermano che la versione originale è più personale.

"Le sue canzoni erano bellissime e i dialoghi erano divertenti", ha detto un partecipante di 34 anni proveniente da Taiwan, aggiungendo che Kanata era diventato popolare a Taiwan grazie allo streaming durante la pandemia di Covid-19.

Kanata, che a quanto pare ha 18 anni e sta studiando per diventare un angelo a tutti gli effetti, ha realizzato il suo primo stream nel dicembre 2019 e ha raggiunto i 10.000 follower poco dopo, all'inizio del 2020. Ha il soprannome "PP Tenshi" (Angelo di PowerPoint) perché ha iniziato con PowerPoint.

I suoi fan sembrano essere attratti dal suo comportamento dolce, educato e angelico, da una personalità timida che sembra entrare in sintonia con il pubblico e dalla sua voce potente che le conferisce una gamma di sfumature che le consente di adattarsi a eventi del mondo reale.

Ma la presenza di Kanata su più piattaforme come YouTube e X, le uscite musicali originali, le collaborazioni commerciali e gli eventi di cultura pop ne elevano la visibilità oltre lo streaming. Questo aiuta a raggiungere persone che normalmente non seguono i VTurs online, ma partecipano a eventi o guardano promozioni offline.

Alla fine di marzo, Cover, fondata nel 2016, aveva sotto la sua ala protettrice 89 Vtuber, selezionati per le loro capacità canore e oratorie.

L'azienda con sede a Tokyo conta quasi 97 milioni di fan registrati, di cui circa il 30% all'estero, grazie ai suoi Vtuber inglesi e indonesiani.

Oltre allo streaming, i suoi ricavi provengono da concerti, merchandising e partnership con aziende come i Los Angeles Dodgers della Major League Baseball. Couverture prevede di espandere la sua rete di vendita negli Stati Uniti.

Tra le 10 aziende che sono entrate nel settore Vtuber, ci sono rivali come AnyColor Inc. e una società affiliata al Sony Group, che secondo le stime dello Yano Research Institute supererà i 100 miliardi di yen (676 milioni di dollari) nell'anno fiscale 2024, rispetto ai 31 miliardi di yen del 2021.

Gli operatori vedono un vantaggio nei diritti di proprietà intellettuale di Vtuber, che restano alle aziende e non ai singoli artisti.

Rispetto agli eventi di gruppo, il pubblico esaurito a Kanata era molto più esiguo rispetto alle 35.000 persone che hanno partecipato all'Hololive Super Expo 2025 di Cover, durato due giorni e tenutosi presso il Makuhari Messe International Exhibition Halls di Chiba, vicino a Tokto, a marzo, ma si è trattato di un tipo di evento molto diverso, incentrato su giochi e attività a tema arcade.

I biglietti speciali per il concerto di Kanata costavano 12.000 yen e l'evento è stato trasmesso anche in streaming online per gli spettatori paganti.

"A differenza delle idol comuni, Kanata mi sembra più accessibile", ha detto una studentessa diciottenne della prefettura di Osaka, che ha assistito al concerto con tre amiche e ha acquistato un cappotto a forma di ventaglio da 7.500 yen da Happi Coat Online prima dello spettacolo. "È anche bello vederla crescere".