L'Hoshoryu cerca di porre fine alla serie di sconfitte dopo la sconfitta nei playoff contro l'Onosato.
TOKYO – Sconfitto a settembre per il suo primo titolo yokozuna dal collega grande campione mongolo Onosato, Hoshoryu, di origine mongola, concluderà un anno iniziato con grandi promesse al prossimo Kyushu Grand Sumo Tournament di Fukuoka.
Ancora una volta, Onosato si metterà sulla sua strada mentre punta al suo quarto campionato dell'anno, mentre una prestazione eccezionale potrebbe vedere la starlet ucraina e nuova sekiwake Aonishiki in lizza per la promozione al rango di ozeki.
Hoshoryu, tuttavia, sarà molto motivato e cercherà di smettere di fare da spalla all'uomo contro cui ha perso nei playoff durante la partita autunnale.
"Non posso dimenticare quel combattimento", ha detto Hoshoryu riferendosi alla rapida ed emozionante battaglia yokozuna in cui fu sconfitto ai margini del Ryogoku Kokugikan di Tokyo.
Dopo essere stato in svantaggio di una sola vittoria su Onosato prima dell'ultima giornata, Hoshoryu ha sconfitto il leader della serata nel suo incontro regolamentare, qualificandosi per i playoff. Ma questo ha avuto un prezzo: si è lussato l'indice destro.
"Sarebbe stata una scusa se ne avessi parlato. In quell'occasione ho saltato l'allenamento", ha dichiarato Hoshoryu una settimana dopo la fine del torneo, dopo essersi rifiutato di parlare con i media subito dopo la sconfitta.
Hoshoryu arrivò in Giappone all'età di 15 anni e cambiò rapidamente sport, passando dal wrestling al sumo, presso la Kashiwa High School della Nippon Sport Science University.
Onosato, di un anno più giovane, è sempre stato nei pensieri di Hoshoryu dopo essere stato finalista del campionato nazionale durante il suo primo anno alla Kaiyo High School nella prefettura di Niigata.
"Aspetti come la sua carica iniziale non sono cambiati affatto. Era forte con i suoi lanci sopra le braccia, ma non lo fa più", ha detto Hoshoryu, che è ancora in vantaggio su Onosato per 7-2 nei confronti diretti nella divisione makuuchi di alto livello.
"Ci saranno molte battaglie con lui. Devo lavorare sodo quanto lui."
Nipote dell'ex grande campione Asashoryu, Hoshoryu si è guadagnato la promozione al rango più elevato dopo aver vinto la partita di Capodanno tramite uno spareggio a tre con un record di 12-3, mantenendo la forma ottenuta con un record di 13-2 a Kyushu lo scorso novembre.
Ma alcuni membri del dipartimento di valutazione della Japan Sumo Association hanno espresso scetticismo sulla sua promozione, dato che le sue tre sconfitte a gennaio sono arrivate contro giocatori di base, per non parlare del fatto che aveva lavorato per raggiungere un record di 8-7 solo quattro mesi prima.
La loro preoccupazione divenne realtà quando si ritirò da due dei suoi primi tre incontri ai massimi livelli, prima di tentare di mettere a tacere i critici a settembre, giocando la sua parte nella corsa al titolo con Onosato.
Dopo essersi preso una rivincita battendo Onosato quando era sul punto di vincere il fortunatissimo torneo Grand Sumo di cinque giorni tenutosi a Londra in ottobre, Hoshoryu è concentrato sulla conquista della Coppa dell'Imperatore per la terza volta.
"Voglio ottenere un buon risultato nella fase finale dell'anno", ha affermato.
