I ricercatori sostengono che un'antica eruzione abbia portato alla comparsa dei "mostri di neve" di Zao

YAMAGATA–L’inverno nella regione di Tohoku, nel Giappone settentrionale, è spesso descritto come uno spettacolo surreale che riguarda la catena montuosa Zao, dove compaiono innumerevoli “mostri di neve”.

Ma una nuova spiegazione per questo teatro ghiacciato di conifere "juhyo" stranamente biomorfe, stranamente avvolte nel ghiaccio, suggerisce che la causa non sia tanto l'albero in sé, quanto le tempeste che li hanno colpiti.

Fumitaka Yanagisawa, professore emerito di scienze ambientali presso l'Università di Yamagata, ha invece affermato che il fenomeno è il risultato di una violenta rimodellazione della montagna avvenuta decine di migliaia di anni fa.

Yanagisawa Un fattore chiave dietro gli alberi ghiacciati è stato il crollo dell'area avvenuto tra 40.000 e 80.000 anni fa, come dimostrano le nuove scoperte presentate durante la consueta conferenza stampa presidenziale del 4 dicembre.

Tutto ebbe inizio con un'eruzione freatica causata dal vapore sul monte Ryuzan, situato vicino alla parte nord-occidentale della catena vulcanica Zao, che si estende interamente tra le prefetture di Yamagata e Miyagi.

L'eruzione causò il crollo del versante della montagna e fece precipitare la cima di circa 600 metri da un'altezza di almeno 1.500 metri. La depressione risultante avrebbe dato origine a Zao Onsen, uno storico villaggio termale e importante località di villeggiatura montana a metà della catena.

Con la scomparsa della barriera montuosa, i venti gelidi invernali da nord-ovest provenienti dalla Siberia avevano ora un percorso diretto verso la catena montuosa radicalmente trasformata.

Questi venti da nord-ovest continuano a colpire direttamente il monte Jizo (1.736 metri) e il monte Kumano (1.841 metri), due delle vette più importanti dello Zao, innescando condizioni atmosferiche che contribuiscono ogni anno a creare fantastici mostri di neve.

Quando l'aria carica di umidità si scontra con le montagne, viene spinta verso l'alto e si raffredda rapidamente, producendo masse di goccioline d'acqua surriscaldate. Il risultato è un'area afflitta da bufere di neve pressoché costanti per tutta la stagione invernale.

Ricerche precedenti indicano che l'abete di Maries (Abies mariesii), noto in giapponese come "Aomori-todomatsu", cresce nella catena montuosa dello Zao da circa 1.000 anni. Quando i venti stagionali che trasportano goccioline surraffreddate colpiscono queste conifere, ghiaccio e neve si accumulano strato su strato, rimodellandole.

"Provo un senso di meraviglia sapendo che il ghiaccio sugli alberi di Zao è creato da un equilibrio così delicato del mondo naturale", ha detto Yanagisawa.