Il Giappone si è già arreso alla grande corsa mondiale all'intelligenza artificiale?
TOKYO – Tra cinque anni, forse saranno solo gli Stati Uniti e la Cina a ridere? Considerati i progressi dell'intelligenza artificiale e il modo in cui entrambi i Paesi raccolgono i dati che alimentano la tecnologia emergente, potrebbe essere inevitabile.
Il Giappone, da tempo orgoglioso del suo status di leader nel campo della scienza e della tecnologia, è in ritardo rispetto alla concorrenza ed è sull'orlo della sua più grande sconfitta dalla Seconda guerra mondiale.
Poiché l'intelligenza artificiale sta trasformando ogni settore, l'esercito e la nostra vita quotidiana, è chiaro che le aziende e le nazioni che la controllano saranno le vincitrici.
E la chiave del potere dell'IA risiede nella quantità di dati a cui può accedere e nella sua capacità di indirizzarla verso soluzioni ottimali. Pertanto, i vincitori saranno le aziende e le nazioni che mettono in comune i dati.
Gli Stati Uniti hanno un settore tecnologico estremamente competitivo in cui le aziende raccolgono enormi quantità di dati, mentre la Cina è alle prese con uno sforzo a livello statale, che pone entrambe le nazioni davanti a tutte le altre.
Inoltre, le lingue di queste due nazioni dominano il mondo linguistico, il che significa che dispongono anche di enormi quantità di dati. L'inglese è parlato da 1,5 miliardi di persone in tutto il mondo, mentre il cinese è utilizzato da 1,4 miliardi. Questo conferisce loro un vantaggio nella competizione per i principali modelli linguistici.
Inoltre, le aziende di entrambi i Paesi stanno investendo ingenti somme in ricerca e sviluppo. Di conseguenza, attori americani come Openai, Google e Meta dominano il mercato, mentre la cinese Deepseek segue a ruota.
Si dice spesso che i dati siano l'equivalente del petrolio del XXI secolo, ma tale affermazione è fuorviante. Essendo il principale petrostato, l'Arabia Saudita non ha nulla di cui vantarsi al mondo se non le sue riserve di petrolio, che non ha altra scelta che vendere per accumulare ricchezza.
Stati Uniti e Cina si contendono la supremazia globale in economia, potenza militare e tecnologia. Di conseguenza, utilizzeranno dati e intelligenza artificiale per consolidare la propria posizione di leadership in ogni campo. Presto, altri paesi svaniranno ulteriormente nell'insignificanza.
L'Unione Europea mira a fermare questa tendenza evidenziando i pericoli etici dell'IA e spingendo per una regolamentazione. Questo è l'effetto Bruxelles, dove i burocrati dell'UE cercano di imporre le loro garanzie come norme globali.
Nel campo digitale, si è iniziato con il Regolamento generale sulla protezione dei dati del 2018, seguito dal Digital Markets Act del 2023 e dal Digital Services Act del 2024.
L'amministrazione del presidente statunitense Donald Trump si è opposta a queste normative volte a proteggere le principali aziende tecnologiche americane. Al vertice sull'intelligenza artificiale (AI Action Summit) ospitato dal governo francese a Parigi lo scorso febbraio, il governo statunitense non ha firmato una dichiarazione congiunta che desse priorità alla sicurezza.
Al vertice, il vicepresidente degli Stati Uniti J.D. Vance ha dichiarato: "Sono qui per parlare delle opportunità dell'intelligenza artificiale", sottolineando che un atteggiamento eccessivamente avverso al rischio nei confronti dell'intelligenza artificiale è controproducente. È anche difficile immaginare che il Partito Comunista Cinese segua l'esempio dell'UE.
Con solo 120 milioni di parlanti giapponesi in tutto il mondo, il Giappone dispone di meno di un decimo dei dati potenziali detenuti da Stati Uniti e Cina, il che lo pone in una situazione di svantaggio competitivo.
Tuttavia, alcune voci rimangono positive, affermando che "il Giappone ha ancora una possibilità di vincere", ma questo ragionamento merita di essere messo in discussione.
Un dirigente giapponese del settore informatico lamenta che l'entità degli investimenti in ricerca e sviluppo in Giappone sia pari a un decimo o un centesimo di quella degli Stati Uniti o della Cina. Dato questo svantaggio intrinseco, ritiene che le possibilità del Giappone di emergere vittorioso nella corsa allo sviluppo dell'intelligenza artificiale siano inesistenti.
Il Giappone dovrebbe probabilmente concentrarsi sull'utilizzo della tecnologia di intelligenza artificiale sviluppata dalle aziende americane e cercare di trarne il massimo vantaggio, anche se questo approccio lo subordinerebbe ulteriormente agli Stati Uniti.
L'atteggiamento del Giappone nei confronti dell'intelligenza artificiale, rispetto ai suoi pari, dimostra la portata del problema.
Secondo il Libro Bianco sull'Informazione e le Comunicazioni di quest'anno del Ministero degli Affari Interni e delle Comunicazioni, il tasso di utilizzo dell'IA in Giappone è del 26,7%, ben al di sotto del 68,8% degli Stati Uniti e dell'81,2% della Cina. È addirittura notevolmente inferiore al 59,2% della Germania, un Paese che, come il Giappone, non è considerato leader nel settore dell'IA.
Inoltre, quando è stato chiesto ai dirigenti cosa si aspettassero dall'intelligenza artificiale, le aziende giapponesi hanno riposto grandi aspettative sul suo potenziale di riduzione dei costi attraverso misure quali il miglioramento dell'efficienza operativa e la risoluzione della carenza di manodopera.
Al contrario, i leader statunitensi e cinesi consideravano l'IA uno strumento di espansione aziendale in grado di favorire l'innovazione. Il Giappone sembra considerare l'IA uno strumento difensivo, mentre Stati Uniti e Cina ne vedono il potenziale offensivo.
Riflettendo queste tendenze globali, il Giappone si classifica al deludente nono posto nella classifica AI Dynamism Rankings della Stanford University, un indice che valuta in modo completo la ricerca e lo sviluppo dell'intelligenza artificiale, le politiche, le infrastrutture e l'opinione pubblica.
Il governo giapponese ha tenuto la sua prima riunione strategica sull'intelligenza artificiale il 12 settembre e prevede di finalizzare un piano di base entro l'anno. Tuttavia, rispetto alla Cina, che ha annunciato la sua iniziativa "Via della Seta Digitale" 10 anni fa, e all'amministrazione Trump, che a luglio ha dichiarato che avrebbe promosso l'uso dell'intelligenza artificiale di produzione americana in tutto il mondo, la posizione del Giappone appare debole.
Il deficit commerciale digitale del Giappone ammonta a 7 trilioni di yen, ma un rapporto di aprile redatto da un giovane team del Ministero dell'Economia, del Commercio e dell'Industria ha presentato anche uno scenario pessimistico, che potrebbe raggiungere i 45 trilioni di yen entro il 2035. Questa tendenza getta un'ombra sull'economia.
Un funzionario vicino all'amministrazione del Primo Ministro Shigeru Ishiba ha ammesso: "Il signor Ishiba non aveva familiarità con l'intelligenza artificiale e l'amministrazione non è intervenuta".
Ishiba ha annunciato le sue dimissioni da leader del Partito Liberal Democratico e quindi da primo ministro, innescando un'elezione di leadership all'interno del partito. Dei cinque candidati che si candidano a sostituirlo, nessuno ha espresso preoccupazione per la necessità del Giappone di intervenire sull'intelligenza artificiale o per il suo svantaggio in termini di dati.
Questo è un segnale preoccupante che il deficit del Giappone con Stati Uniti e Cina continuerà a non essere affrontato. La forza economica del Giappone sta già diminuendo a causa dell'invecchiamento e della diminuzione della popolazione. Oltre alle battute d'arresto nello sviluppo dell'intelligenza artificiale, il Paese potrebbe rassegnarsi a questa umiliante situazione.
(Hiroki Sugita è professore presso l'Università Meiji ed ex caporedattore di Kyodo News.)
