Il Giappone raggiunge la fase a eliminazione diretta del calcio maschile dopo aver battuto il Mali
Rihito Yamamoto ha segnato il gol della vittoria all'82esimo minuto e il Giappone ha battuto il Mali 1-0 per avanzare alla fase a eliminazione diretta della squadra di calcio maschile delle Olimpiadi di Parigi di sabato, vincendo due su due.
Dopo aver battuto il Paraguay in 10 uomini per 5-0 nella partita di apertura del Gruppo D di mercoledì, i Samurai Blues hanno affrontato una prova più dura questa volta allo Stade de Bordeaux contro gli africani, che li avevano battuti 3 -1 durante un'amichevole a Kyoto nel Marzo.
Il Mali si è guadagnato un rigore all'ultimo minuto che avrebbe potuto salvare il pareggio quando un tiro di Moussa Diakité da fuori area ha colpito il braccio di Sota Kawasaki, ma Cheickna Doumbia ha tirato a lato dal campo sinistro.
Un bel passaggio giapponese ha visto il tiro dell'attaccante Mao Hosoya bloccato al primo minuto, mentre il Mali ha avuto un'occasione 10 minuti più tardi quando Thiemoko Diarra si è liberato sulla sinistra e ha tirato basso verso il primo palo da posizione angolata, superbamente respinto dalla mano di LeoBrian Kokubo.
Il Giappone era a suo agio nel possesso palla con Koki Saito che mostrava lampi di abili tocchi e l'ala sinistra ha dato al Samurai Blue un'altra possibilità al 34', tagliando dentro e scatenando un rasoterra che è stato deviato prima di essere respinto da Fode Doucoure.
Il terzino destro maliano Ahmed Diomande ha lanciato la palla per 35 yard per costringere Kokubo a deviare la palla alla fine del primo tempo, mentre il difensore Kota Takai è stato fortunato a non concedere un rigore all'11° minuto del secondo tempo dopo aver falciato Diarra da dietro. l'area.
Un vivace tiro di Diarra costringe Kokubo a tuffarsi per parare al 63' e il colpo di testa di Doumbia colpisce il palo su punizione al 71', mentre il Giappone ha un'altra occasione cinque minuti più tardi quando il sostituto Shunsuke Mito, autore di una doppietta nella prima partita , sbaglia il suo tiro a pochi metri dal centro della fascia destra di Hosoya.
Il gol della vittoria è arrivato da un attacco simile, quando Hosoya irrompe sulla destra e lancia un cross basso che raggiunge un altro sostituto, Kein Sato, sul secondo palo. Il suo rasoterra è stato parato da Lassine Diarra, ma Yamamoto è stato il più veloce a raccogliere il rimbalzo e ha spinto la palla in fondo alla rete.
La suspense è aumentata nei minuti di recupero, quando il rigore è stato assegnato dopo un controllo del VAR, ma Kokubo ha indovinato la direzione giusta e poi ha esultato con entusiasmo con i suoi compagni quando il tiro non è andato a segno e il Giappone, l'unica squadra senza un giocatore più anziano in partita, mantenuto un foglio pulito.
Il Paraguay ha battuto Israele 4-2 dopo aver segnato due gol nel finale nell'altra partita del Gruppo D. Martedì il Giappone giocherà l'ultima partita del girone contro la squadra del Medio Oriente.
