Il Giappone fatica a placare i timori di un aumento dei prezzi e di carenze legate alla guerra

Nonostante le ripetute rassicurazioni del governo in merito alle forniture di prodotti petroliferi, le industrie lanciano l'allarme sulle difficoltà di approvvigionamento, le aziende annullano gli ordini e crescono i timori di possibili acquisti dettati dal panico tra la popolazione.

Il cessate il fuoco in Medio Oriente rimane fragile, poiché le violenze continuano e lo Stretto di Hormuz, cruciale per la regione, è di fatto bloccato dall'Iran e dagli Stati Uniti.

Il divieto di transito delle petroliere attraverso lo stretto ha causato carenze di prodotti in Giappone, dalle borse frigo alle vernici industriali e alle vasche da bagno prefabbricate.

Il 14 aprile, il ministro dell'Economia Ryosei Akazawa ha dichiarato che il problema era un "collo di bottiglia nell'approvvigionamento", non una mancanza di materiali.

Nel corso di una conferenza stampa, Akazawa ha spiegato che, dopo che le aziende petrolchimiche avevano annunciato che le forniture da maggio in poi sarebbero state "incerte", i produttori e i grossisti a valle hanno preventivamente dimezzato le spedizioni di aprile.

"Nonostante il volume totale sia più che sufficiente, questo è ciò che sta accadendo", ha affermato Akazawa, aggiungendo che il governo "farà tutto il possibile per eliminare questo collo di bottiglia".

Le dichiarazioni di Akazawa giungono il giorno dopo una delle misure più drastiche adottate dal settore privato in risposta alla crisi petrolifera.

La Toto Ltd., azienda leader nella produzione di elettrodomestici, ha sospeso tutti i nuovi ordini per le sue vasche da bagno modulari, a causa dell'impossibilità di reperire i solventi organici necessari per la produzione.

I solventi, derivati dalla nafta a base di petrolio, sono essenziali per l'adesivo utilizzato sulle pellicole per pareti e soffitti degli appartamenti. Toto ha dichiarato di non avere previsioni sulla ripresa degli acquisti, ma che gli ordini effettuati entro il 10 aprile saranno evasi.

La sospensione ha provocato un'ondata di shock nel settore e i concorrenti di Toto sono stati sommersi di ordini.

Il 14 aprile, questo forte aumento ha costretto il suo principale concorrente, Lixil Corp., a modificare lo stato di consegna dei nuovi ordini di vasche da bagno in "indeciso".

Anche Panasonic Housing Solutions Co. ha seguito l'esempio lo stesso giorno, definendo i tempi di consegna dei suoi prodotti per il bagno "incerti" per il prossimo futuro, discostandosi dalla sua prassi abituale di fornire stime in giornata.

Sebbene le vasche da bagno singole rappresentino circa il 15% delle vendite di Toto, l'azienda ha affermato che la produzione dei suoi prodotti principali, come i WC, non ha subito ripercussioni.

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I consumatori ne risentiranno anche su una gamma più ampia di prodotti di uso quotidiano.

Kureha Corp., azienda produttrice di prodotti chimici, ha annunciato che aumenterà il prezzo di spedizione dei suoi sacchetti per congelatore "iremo" e dei sacchetti per cottura a microonde "Rakucho" del 25-35% o più, a partire dal 1° giugno.

L'azienda di forniture per ufficio Askul Corp. ha segnalato carenze di materiali da imballaggio, sacchi per la spazzatura e guanti medicali, e sta ora limitando le quantità acquistabili di alcuni articoli.

Hiday Hidaka Corp., gestore della catena di ristoranti cinesi Hidakaya, sta limitando il numero di contenitori di plastica per l'asporto e la consegna a domicilio che i suoi punti vendita possono ordinare a causa di problemi di approvvigionamento.

LA CRISI COLPISCE L'INDUSTRIA DELLE VERNICI E MINACCIA I PRODUTTORI DI AUTOCARRI

Il 14 aprile, l'Associazione giapponese degli imbianchini ha tenuto una conferenza stampa per annunciare l'interruzione delle spedizioni di diluenti, vernici e altri materiali derivati dal petrolio, e la sospensione degli ordini da parte dei fornitori.

Un sondaggio d'emergenza condotto tra i suoi membri ha rivelato reazioni molto negative, con i subappaltatori che hanno affermato: "Trovare prodotti alternativi si sta rivelando difficile" e "L'attività della nostra azienda è a rischio".

La crisi minaccia anche il settore delle macchine movimento terra.

La Kyokuto Kaihatsu Kogyo Co., azienda produttrice con sede a Osaka, ha avvertito che la produzione dei suoi veicoli speciali, come autocarri con cassone ribaltabile e camion per la raccolta dei rifiuti, potrebbe risentirne a causa della crescente difficoltà nel reperire vernici e diluenti essenziali per la loro verniciatura.

PAURA E PANICO

A metà marzo il governo ha iniziato a rilasciare le proprie riserve petrolifere e ha tentato di sviluppare rotte di approvvigionamento alternative che aggirassero lo Stretto di Hormuz.

"Abbiamo stabilito delle prospettive per garantire l'approvvigionamento di petrolio anche oltre la fine dell'anno", ha dichiarato il Primo Ministro Sanae Takaichi.

Il 14 aprile, il capo di gabinetto Minoru Kihara ha inoltre sottolineato che "la quantità (di nafta) necessaria al Giappone nel suo complesso è stata garantita".

Secondo fonti interne, la principale preoccupazione del governo è il panico pubblico derivante dalla carenza di approvvigionamenti.

"Siamo maggiormente preoccupati che l'ansia venga alimentata dalle voci infondate", ha dichiarato un alto funzionario dell'ufficio del Primo Ministro.

Questa paura, ha spiegato il funzionario, è il motivo per cui il governo esita a chiedere alla popolazione di risparmiare risorse o energia elettrica.

"Questo potrebbe creare ulteriore confusione", ha affermato il funzionario. "Avrebbe inoltre un impatto negativo sull'economia nel suo complesso."

(Questo articolo è stato compilato in base ai resoconti di Hisashi Naito, Fuka Takei, Akihito Ogawa, Yoshikatsu Nakajima e Yuichi Kojin.)