Il Primo Ministro giapponese invia un'offerta al santuario di Yasukuni; una visita di quattro ministri alla fine della guerra.

La Cina ha reagito prontamente, dichiarando di "deplorare" gli sviluppi relativi a Yasukuni e di aver presentato "serie" proteste al Giappone.

Secondo alcune fonti, Takaichi, di orientamento conservatore, probabilmente si asterrà dal visitare il santuario legato alla guerra il 15 agosto, primo anniversario della sua nomina a Primo Ministro lo scorso anno.

Il santuario rende omaggio ai leader giapponesi condannati per crimini di guerra, e le precedenti visite di primi ministri e parlamentari hanno suscitato aspre critiche da parte di Cina e Corea del Sud, entrambe vittime dell'aggressione giapponese durante la guerra.

Secondo un alto funzionario del partito, Takaichi, in qualità di presidente del Partito Liberal Democratico al governo, ha pagato l'offerta di tasca propria.

"Comprendo appieno i sentimenti del Presidente Takaichi nei confronti degli spiriti dei caduti in guerra, ed è per questo che ho visitato il santuario pensando a lui", ha dichiarato ai giornalisti Shunichi Suzuki, segretario generale del Partito Liberal Democratico (PLD).

Koizumi è diventato il primo Ministro della Difesa in carica a visitare il santuario shintoista in occasione di questo anniversario, dopo Minoru Kihara, che lo visitò il 15 agosto 2024. Kihara è attualmente Capo di Gabinetto di Takaichi.

"Ho rinnovato il mio impegno a rinunciare alla guerra e a continuare ad assumermi la responsabilità del Giappone, che ha compiuto progressi costanti come nazione amante della pace dalla fine della guerra", ha dichiarato Koizumi in un messaggio su X.

Gli altri tre membri del governo che hanno visitato il santuario erano Minoru Kiuchi, Ministro della Politica Economica e Fiscale, Kimi Onoda, Ministro della Sicurezza Economica, e Hitoshi Kikawada, responsabile delle questioni relative a Okinawa e al Territorio del Nord.

I Territori del Nord, che comprendono quattro isole al largo della costa di Hokkaido in Giappone, sono al centro di una disputa territoriale con la Russia. Tokyo sostiene che l'ex Unione Sovietica si sia appropriata illegalmente delle isole dopo la guerra.

Nel 1978 Yasukuni consacrò come divinità 14 leader militari, la maggior parte dei quali condannati per crimini di guerra di classe A. Tra questi figurava il generale Hideki Tojo, primo ministro in tempo di guerra giustiziato nel 1948 per crimini contro la pace.

Il Giappone, nei decenni successivi alla fine della guerra, si è impegnato per la pace in virtù della sua Costituzione di rinuncia alla guerra. In un contesto di sicurezza che definisce sempre più complesso, il Paese ha incrementato le proprie capacità e le spese per la difesa.

Prima di entrare in carica lo scorso ottobre, Takaichi era solita visitare il santuario durante le festività stagionali e nell'anniversario della guerra, il 15 agosto. Da quando è diventata Primo Ministro, però, ha smesso di visitarlo.

Takaichi dovette trovare un equilibrio perché alcuni sostenitori conservatori desideravano la sua visita, mentre i rapporti del Giappone con la Cina rimanevano tesi e quelli con la Corea del Sud erano in fase di miglioramento.

Il Giappone ha subito pressioni politiche ed economiche da parte della Cina da quando, a novembre, Takaichi ha suggerito al Parlamento che un attacco a Taiwan potrebbe rappresentare una "situazione di minaccia alla sopravvivenza" che porterebbe all'intervento delle Forze di autodifesa giapponesi a sostegno degli Stati Uniti.

Dopo aver vinto la corsa alla leadership del Partito Liberal Democratico (PLD) in ottobre, Takaichi ha dichiarato in una conferenza stampa che avrebbe deciso "in modo appropriato" riguardo a future visite a Yasukuni in qualità di Primo Ministro, aggiungendo che la questione "non dovrebbe mai diventare una questione diplomatica".

Nel corso di un'intervista televisiva rilasciata a febbraio, aveva affermato che prima di intraprendere una simile visita avrebbe cercato di ottenere "comprensione" dagli Stati Uniti, alleati del Giappone, e dai paesi limitrofi. "Ho cercato di creare le condizioni necessarie", aveva dichiarato all'epoca.

Sabato, alti dirigenti del Partito Liberal Democratico (PLD), tra cui il segretario generale Suzuki, Haruko Arimura, presidente del consiglio generale, e Yasutoshi Nishimura, presidente del comitato per la strategia elettorale, hanno visitato il santuario.

Il Giappone occupò gran parte del territorio cinese alla fine della guerra e colonizzò la penisola coreana dal 1910 al 1945.