Il campione olimpico Hirano si qualifica per i Giochi di Milano-Cortina
ZHANGJIAKOU, Cina – Venerdì il campione olimpico in carica Ayumu Hirano si è assicurato il biglietto per i Giochi invernali di Milano-Cortina di febbraio, guidando la squadra giapponese sul podio nell'halfpipe maschile della Coppa del mondo di snowboard in Cina.
La medaglia d'oro di Pechino 2022 ha rapidamente preso il comando nel complesso Secret Garden con un punteggio di 93,50 nel primo round, che è rimasto imbattuto da qualsiasi altro corridore.
Yuto Totsuka si è classificato secondo con 90,25 ed è diventato il leader di tutti i tempi con 22 podi nella Coppa del Mondo nel park and pipe.
Ruka Hirano, tre volte campione in carica della Coppa del Mondo, ha vinto il bronzo con un punteggio di 89,00 e si è assicurato il secondo posto olimpico consecutivo. Il Giappone ha il diritto di inviare i suoi quattro migliori atleti all'evento, il massimo consentito per qualsiasi nazione, e lui e Ayumu Hirano sono certi di finire tra loro.
"Prima di tutto, sono felice di aver vinto", ha detto Ayumu Hirano, 27 anni. "La vera sfida inizia da qui".
Secondo la Federazione Internazionale Sci e Snowboard, il Giappone ha schierato sette dei 14 finalisti maschili di halfpipe al Secret Garden e ha esteso la sua serie di medaglie a 29 eventi, con gli uomini giapponesi che sono saliti sul podio in ogni gara di halfpipe della Coppa del Mondo negli ultimi sette anni.
Nella finale femminile dell'halfpipe, la giapponese Rise Kudo ha vinto la sua prima medaglia in Coppa del Mondo a 16 anni, totalizzando 90,25 punti e classificandosi seconda dietro alla sudcoreana Choi Ga On con 92,75.
