Capo dei macchinari di Shitoko, salvatore segreto del film RERAPAN
Shari, Hokkaido – La città di Shari è indissolubilmente legata alla penisola di Shitoko, dichiarata Patrimonio Naturale dell'Umanità. Ma per pochi eletti, è amata anche per un altro motivo.
È la patria di un tipo di pellicola cinematografica che è scomparso dalla produzione tradizionale trent'anni fa. Gli appassionati di cinema devono ringraziare il sessantaquattrenne Tsuyoshi Mohri per questo.
L'attività principale di Mohri sono i macchinari agricoli, ma produce anche pellicole con il marchio Rerapan.
I prodotti di punta della sua azienda sono grandi attrezzature agricole, vendute a prezzi che vanno da diversi milioni di yen (decine di migliaia di dollari) a decine di milioni di yen.
Ogni rotolo di pellicola RERAPAN è largo 46 millimetri e costa meno di 2 yen.
Nota come "Vest Pocket Film" o "127", la pellicola fu originariamente introdotta dalla Eastman Kodak Co. nel 1912.
Sebbene Kodak abbia smesso di produrre la pellicola 127 nel 1995, la pellicola ha un pubblico di fan accaniti negli Stati Uniti, in Europa e altrove. Gli appassionati ne sono entusiasti per la qualità delle immagini e la possibilità di tenere il rullino in tasca.
Utilizzando una macchina autocostruita, Mohri riesce a produrre decine di rotoli al giorno, ma non in grandi quantità.
Sebbene l'iniziativa richieda molto tempo e impegno per ottenere un risultato modesto, Mohri afferma che si tratta di un'impresa significativa.
4 anni di lavoro
La passione di Mohri per la fotografia nasce quando scattava foto alla sua famiglia.
Si appassionò alle macchine fotografiche tascabili montate sul gilet nel 2009, dopo aver visto un modello Primo-JR in un negozio di macchine fotografiche usate.
Acquistò la macchina fotografica nonostante la pellicola fosse già fuori produzione in Giappone. Sembrava impossibile trovare pellicole importate.
Ma dopo la sua apparizione, Mohri trovò un produttore in Croazia che stava ancora producendo il film.
Contattò l'azienda e ne acquistò 100 rotoli.
Pensando che gli sarebbero serviti solo 10 o 20 rotoli, ha offerto il resto in un'asta online.
Venduti immediatamente.
I messaggi di gratitudine gli piovevano addosso e lui veniva sommerso da richieste di dormire in una riserva sempre più grande.
Mohri ne acquistò subito altri 500 rotoli.
Le sue preoccupazioni sulla possibilità di venderle si rivelarono infondate, poiché le azioni andarono esaurite in pochissimo tempo.
Mohri ha deciso di trasformare quello che era iniziato come un hobby in un'attività imprenditoriale per soddisfare gli appassionati di fotografia analogica e nel 2010 ha aperto un negozio online, Kawauso Shuten.
Successivamente, nel 2012, il produttore croato ha chiuso i battenti a causa di problemi meccanici.
Quando un produttore tedesco seguì l'esempio, non rimasero più aziende in grado di produrre 127 pellicole.
Preoccupato che le macchine fotografiche tascabili montate sui giubbotti sarebbero diventate inutili senza pellicola, Mohri ha trascorso quasi un anno a pensare a cosa avrebbe potuto fare prima di decidere di prendere in mano la situazione.
Mohri ha negoziato con un regista all'estero la riduzione delle scorte di pellicola da 46 mm per adattarle al formato 127 e per consegnare il materiale alla sua azienda.
Tuttavia, incontrò difficoltà nel trovare una fabbrica che producesse la bobina su cui avvolgere la pellicola.
Ci vollero due anni per trovarne uno che potesse soddisfare la sua richiesta.
80% delle vendite all'estero
Mohri ha iniziato a vendere pellicole RERAPAN in bianco e nero tramite il suo negozio online nel 2014, prima di aggiungere alla gamma anche pellicole a colori, slideshow e altri tipi.
Poiché le fotocamere tascabili sono ancora popolari negli Stati Uniti e in Europa, le vendite all'estero di RERAPAN rappresentano oltre l'80% delle vendite totali.
Johnny Yokoyama, un americano residente nella prefettura di Kanagawa, è un collezionista di macchine fotografiche classiche.
Dopo aver acquistato una macchina fotografica prodotta in Gran Bretagna nel 1937, rimase colpito nello scoprire che poteva acquistare 127 pellicole della Kawauso Shuten.
Yokoyama ha detto che senza Mohri, non sarebbe'Poter scattare foto con una macchina fotografica così vecchia.
Non capisce ancora perché Rerapan sia meno conosciuto in Giappone, mentre il marchio è così popolare negli Stati Uniti e in Europa.
"È quasi come se la mia missione fosse continuare a vendere (RERAPAN)", ha detto Mohri. "Voglio continuare a offrire il film a un prezzo ragionevole".
