Il compagno dei piloti kamikaze dice: "Tutti volevano vivere"

Minami-kyushu, Prefettura di Kagoshima – Trattati come “dei” per aver sacrificato la propria vita per proteggere il proprio paese e le proprie famiglie, i piloti Kamikaze hanno ispirato generazioni di giapponesi nel dopoguerra.

Le loro foto e le lettere d'addio adornano le pareti del Chiran Peace Museum, dedicato ai piloti e che ne sottolinea l'altruismo.

Kyotaro Tago, 100 anni, residente a Tsuyama, nella prefettura di Okayama, ha visitato il distretto di Minami-Kyushu e il museo diverse volte e afferma di essere sempre in lacrime.

Anche solo vedere i ritratti dei piloti lo riempie di emozione, ha detto.

Ottant'anni fa, nel 1945, l'ultimo anno della Seconda guerra mondiale, Tago era responsabile della preparazione degli ordini per comandare le missioni da Taiwan a Okinawa.

Il suo ruolo era quello di inviare i suoi compagni – "amici con cui avevo mangiato" – nei loro voli suicidi. Raccontò che le sue mani tremavano ogni volta che scriveva un ordine.

La posizione ufficiale è che i piloti Kamikaze erano tutti "volontari".

Tuttavia, Tago ricorda che uno dei suoi compagni di scuola di volo inalava deliberatamente la polvere dagli angoli delle loro stanze per sviluppare una malattia polmonare ed evitare le missioni.

Tago ricorda anche un pilota kamikaze che sopravvisse deviando deliberatamente il suo aereo dalla rotta durante il decollo, provocando un incidente che alla fine gli salvò la vita.

"Tutti volevano vivere", ha detto Tago.

Secondo 6 morti nelle missioni suicide

"Tokko", abbreviazione di "Tokubetsu Kogeki" (attacco speciale), si riferisce a missioni suicide in cui i piloti o i membri dell'equipaggio si schiantano deliberatamente contro navi da guerra nemiche, senza alcuna aspettativa di sopravvivenza.

Il Giappone utilizzò per la prima volta questa tattica nell'ottobre del 1944, mentre la situazione per l'esercito giapponese nel teatro del Pacifico peggiorava. Nello specifico, il "Kamikaze Tokubetsu Kogeki-Tai" (Unità Speciale d'Attacco del Vento Divino) si schiantò contro una nave americana durante una battaglia nelle Filippine.

Già nella primavera del 1945, durante la battaglia di Okinawa, unità Kamikaze vennero dispiegate da varie località, tra cui Kyushu e Taiwan.

Sono state sviluppate anche armi suicide, come i "siluri umani" chiamati "Kaiten".

In totale, circa 6 persone morirono in queste missioni kamikaze.

"Profondamente commosso"

Un giorno di metà luglio, il Museo della Pace di Chiran era pieno di visitatori.

Un impiegato trentatreenne di Tokyo era profondamente assorto nella lettura delle lettere di addio scritte con cura dai piloti.

Ha affermato che questa era la sua seconda visita al museo. Durante la sua prima visita, l'anno scorso, ha affermato di aver percepito "un senso di scopo che oggi manca a molti giapponesi".

Si rese conto che le sue decisioni riguardo all'andare all'università e al trovare un lavoro erano state in un certo senso "casuali", ha detto.

Con questa consapevolezza, ha affermato che il suo approccio alla vita e al lavoro è cambiato significativamente nell'ultimo anno. Ha persino avviato una nuova iniziativa imprenditoriale all'interno dell'azienda per cui lavora.

"Sono rimasto profondamente commosso dal fatto che (questi piloti kamikaze) abbiano dato la vita per amore delle loro famiglie e del loro Paese", ha detto. "Mi fa sentire che anch'io devo vivere seriamente".

Onorificenze del dopoguerra

Chiran fu la più grande base di lancio dei kamikaze dell'esercito imperiale durante le fasi successive della guerra.

Il Museo della Pace di Chiran si trova sul sito dell'ex aeroporto di Chiran. Attrae fino a 700 visitatori all'anno nei periodi di maggiore affluenza.

Le mostre del museo si concentrano principalmente sulle lettere e sugli effetti personali lasciati dai piloti, evidenziando le loro emozioni e i loro pensieri.

Le pareti sono ricoperte di ritratti di ventenni. Le loro lettere d'addio contengono parole toccanti, come: "Ora me ne vado. Me ne vado con gioia ed entusiasmo" e "Tenno Heika, Banzai (Lunga vita all'imperatore)".

Satoshi Yamaki, curatore 49enne, ha riflettuto sulla storia del museo, affermando: "In origine, era più simile a un santuario o a un tempio che a un museo".

Durante la guerra, i piloti Kamikaze venivano acclamati come "dei militari" e "aquile divine".

Le attività commemorative per questi piloti iniziarono intorno al 1952, dopo la fine dell'occupazione alleata. Questa primavera, a Tokyo è stata eretta una statua di Kannon (dea buddista della misericordia) per i piloti kamikaze.

L'anno successivo fu fondato un gruppo dedicato a onorare e commemorare i piloti kamikaze. Tra i suoi fondatori figuravano ex ufficiali militari giapponesi che avevano comandato operazioni kamikaze, tra cui l'ex ammiraglio della Marina Koshiro Oikawa e l'ex tenente generale dell'esercito Michio Sugawara.

Nel 1955, lo stesso gruppo di ex ufficiali militari inaugurò una statua di Kannon a Chiran. Un bollettino cittadino dell'epoca riportò la cerimonia di inaugurazione della statua, includendo una dichiarazione dell'ex generale dell'esercito Masakazu Kawabe che elogiava i piloti.

"Con pura e sincera devozione, come se stessero tornando a casa, hanno portato avanti con coraggio la loro eroica missione, dando tutto per raggiungere sicuramente i loro obiettivi", si legge nella dichiarazione.

Turismo kamikaze

I cambiamenti iniziarono ad apparire intorno al 1970. Quando gli ex militari raggiunsero l'età pensionabile, il numero di visitatori a Chiran aumentò.

Anche molte famiglie colpite dal lutto dei piloti Kamikaze hanno iniziato a donare.

I funzionari della città di Shiran hanno iniziato a considerare la storia dei Kamikaze come una potenziale "risorsa turistica".

Secondo i verbali di una riunione dell'assemblea cittadina di Shiran del 1971, un comitato speciale dichiarò che lo sviluppo della base Kamikaze era la massima priorità per la promozione del turismo.

In risposta a questi cambiamenti, nel 1975 la città istituì un museo per esporre le reliquie dei piloti Kamikaze al secondo piano di un'area di sosta del parco.

Nel 1987 venne inaugurato l'attuale Museo della Pace di Chiran, per la cui costruzione la città investì 500 milioni di yen (3,4 milioni di dollari).

A partire dal 1990, il museo ha iniziato a organizzare gare di discorsi per la pace, sottolineando l'amore dei piloti per le loro famiglie e la loro umanità.

Junro Matsumoto, 97 anni, è stato direttore del museo dal 1988 al 1991 e ha lavorato anche come narratore fino al 2015. Non aveva esperienza militare, ma ha perso un amico in una missione kamikaze.

"Volevo che la gente sapesse che c'erano giovani uomini che rischiavano la vita per proteggere le loro famiglie, i loro cari e il loro Paese", ha detto Matsumoto.

Alcune delle mostre del museo spiegano che i piloti kamikaze si offrirono volontari per le loro missioni di loro spontanea volontà.

Bisogna seguire gli ordini

Il centenario Tago si arruolò nell'aeronautica militare imperiale giapponese nell'agosto del 1944, mentre era studente all'Università Kwansei Gakuin.

Quando iniziarono le missioni suicide del Giappone, lui e i suoi compagni vennero informati che anche loro sarebbero diventati piloti kamikaze.

Nel gennaio 1945, Tago fu inviato a Taiwan. Tuttavia, il suo incarico era presso il quartier generale dell'unità di volo, dove era responsabile della preparazione degli ordini per i voli kamikaze.

Ha affermato che questi giovani non avevano altra scelta che eseguire gli ordini.

Numerosi resoconti rivelano che una struttura nella città di Fukuoka veniva utilizzata per detenere i piloti kamikaze che non riuscivano a completare le loro missioni.

Nell'unità di Tago, ha detto, la minaccia di essere "mandati a Fukuoka" veniva usata come avvertimento per scoraggiare la diserzione.

Quando Tago vede le lettere d'addio scritte con cura dai piloti esposte nel museo, le emozioni che nascono in lui non sono né ammirazione né gratitudine, bensì pietà.

"Le persone non possono morire senza una giusta causa", ha affermato Tago.

Nonostante la causa fosse stata loro imposta, questi piloti non avevano altra scelta che scriverne nelle loro lettere, ha affermato.

"Non riuscivano a esprimere i loro veri sentimenti, come 'Non voglio morire, ma sono stato mandato lì per ordine'."

Tasso di successo del 10%.

Tago ritiene che tutti i piloti avessero probabilmente un sincero desiderio di proteggere le proprie famiglie e il proprio Paese. Tuttavia, in realtà, furono addestrati per attacchi suicidi presso la scuola di volo e inviati in prima linea dopo solo pochi mesi.

Secondo alcuni studi, l'esercito giapponese inviò circa 3 aerei in missioni kamikaze, ma solo poco più del 300% di questi attacchi colpì effettivamente navi nemiche.

D'altro canto, molti dei comandanti che inviarono questi piloti nelle loro ultime missioni sopravvissero alla guerra e vissero a lungo.

Un ex comandante dell'esercito scrisse alla fine della sua vita che gli attacchi kamikaze erano "un'epidemia di sentimento patriottico tra la gente" e "si verificavano naturalmente, senza che nessuno li ordinasse esplicitamente".

Negli ultimi anni, alcuni tour popolari a Shiran hanno incluso la lettura delle lettere d'addio dei piloti kamikaze e la condivisione dei loro pensieri. I turisti sfruttano questa esperienza per riflettere sul loro approccio alla vita e al lavoro.

Diversi tour operator gestiscono questi programmi.

"Credo che non capiscano davvero la durezza dell'esercito", ha detto Tago.