Il gol di Ueda salva il Giappone 2-2 in casa contro il Paraguay

SUITA, Giappone – Un gol segnato nei minuti finali dal sostituto Ayase Ueda ha regalato al Giappone un pareggio per 2-2 in casa contro il Paraguay nell'amichevole internazionale di venerdì, dopo che i padroni di casa erano riusciti a rimontare due volte.

Dopo un pareggio per 0-0 con il Messico e una sconfitta per 2-0 in trasferta contro gli Stati Uniti a settembre, i Samurai Blue si sono dimostrati più promettenti in attacco al Panasonic Stadium Suita nella prefettura di Osaka, sebbene la loro difesa afflitta da infortuni sia stata vanificata dalla precisione del Paraguay.

"Siamo andati in svantaggio due volte, ma credo che gli spettatori abbiano potuto percepire il coraggio dei giocatori nel migliorare e persino nel ribaltare la situazione", ha detto l'allenatore Hajime Moriyasu, soddisfatto di vedere segnare i suoi due principali attaccanti, Koki Ogawa e Ueda. "Gli attaccanti che ci aspettiamo segnino hanno segnato e questo dà alla squadra la fiducia per continuare a migliorare".

Dopo aver sprecato una buona occasione al 20° minuto, Miguel Almiron si è fatto perdonare e ha portato in vantaggio gli ospiti un minuto dopo, dimostrando un grande controllo nel crossare un lungo pallone nell'area di Damian Bobadilla prima di insaccare una mezza volée tra le gambe di Zion Suzuki.

Il Giappone ha pareggiato cinque minuti dopo, dopo aver riconquistato palla nella metà campo avversaria. Kaishu Sano ha bloccato la palla a Ogawa, il cui tiro potente in girata da 20 metri è stato troppo potente perché Roberto Fernandez potesse respingerlo, mentre la palla volava in aria prima di rimbalzare in porta.

Takumi Minamino, capitano del Giappone quella sera, vide un tiro da distanza ravvicinata su passaggio di Keito Nakamura respinto alla mezz'ora, mentre un colpo di testa di Ogawa su calcio d'angolo fu respinto e un tiro di Minamino fu annullato per fuorigioco in un inizio di secondo tempo movimentato.

Gli ospiti, ben organizzati, hanno poi ripristinato il vantaggio al 64° minuto, quando Diego Gomez del Brighton ha colpito di testa la traversa su cross di Juan Caceres.

Koki Saito, insieme a Daichi Kamada, in ottima forma, è stato mandato in campo per fare il suo debutto con la nazionale maggiore giapponese, ma il Giappone ha faticato a creare un'apertura finché Ueda, entrato in campo all'89° minuto, non ha deviato di testa sul secondo palo un cross di Junya Ito dalla destra negli ultimi istanti.

"Ciò che ho costruito nel corso della mia carriera mi dà forza e il risultato lo dimostra", ha affermato Ueda, che guida la classifica marcatori dell'Eredivisie olandese con otto gol in otto partite in questa stagione.

Ogawa, che ha portato il suo bottino a 10 gol in 11 presenze con la nazionale giapponese, si è detto soddisfatto del suo contributo mentre si prepara alla competizione per il posto da titolare.

"Sono riuscito a prendere una decisione rapida per avere una possibilità. È uno schema di tiro in cui eccello", ha detto. "La lotta per le posizioni si farà feroce da qui in poi. Cercherò di non perdere".

La partecipazione del Paraguay alla fase finale della Coppa del Mondo del prossimo anno sarà la prima dopo il torneo del 2010 in Sudafrica, dove ha battuto il Giappone ai rigori negli ottavi di finale.

Martedì a Tokyo il Giappone affronterà il Brasile, sesto in classifica.