Il messaggio di pace del cantante giapponese nato in Cina trova riscontro nel pubblico locale

HARBIN, Cina – Quando la veterana cantante giapponese Tokiko Kato ha cantato con passione "Imagine" di John Lennon durante un concerto di ritorno ad Harbin, nella Cina nordorientale, a fine agosto, è stata accolta da un fragoroso applauso da un pubblico di oltre 1.000 persone.

Per Kato, nata ad Harbin nel 1943, allora parte della Manciuria, la sua prima esibizione in città in 44 anni aveva lo scopo di esprimere al pubblico il suo desiderio di pace, in occasione dell'80° anniversario della resa del Giappone nella seconda guerra mondiale.

L'evento con un'orchestra sinfonica locale ha incluso anche una canzone presente nel film d'animazione giapponese del 1992 "Porco Rosso", per il quale Kato ha prestato la voce, "Inno all'amore", una canzone eseguita per la prima volta dalla cantante francese Edith Piaf, nonché "Patria lontana", un brano scritto da Kato sull'esodo postbellico di Harbin e della sua famiglia dalla Cina.

Dopo il concerto, Kato ha dichiarato ai giornalisti che la risposta travolgente a Imagine l'ha convinta che il suo desiderio di pace trovava riscontro, persino in una città la cui storia di occupazione giapponese la faceva esitare se avesse il diritto di chiamarla la sua "amata città natale".

"Sono molto dispiaciuto che, 80 anni dopo la fine della guerra, il mondo non sia ancora in pace", ha detto il cantante. "Voglio che Giappone e Cina diventino leader nella creazione di un mondo pacifico".

Il pubblico ha fatto eco al suo messaggio. Una studentessa sedicenne di una scuola superiore locale ha affermato di aver percepito il desiderio di pace di Kato e di auspicare un'amicizia sino-giapponese.

Chen Wei, una cinquantenne residente di Harbin che ascolta spesso le canzoni di Kato online, ha affermato di credere che il concerto avrebbe contribuito a promuovere lo scambio culturale.

Il pubblico ha accolto calorosamente il cantante giapponese e altri musicisti, tra cui la figlia di Kato, Yae, cantautrice, e Yoko Kanno, compositrice e produttrice di opere animate, con grande sollievo degli organizzatori.

Il concerto si è svolto in un momento politicamente delicato, poco prima di una grande parata militare che si sarebbe tenuta il 3 settembre in piazza Tiananmen a Pechino per commemorare quella che la Cina celebra come la vittoria nella guerra di resistenza giapponese del 1937-1945.

L'ambasciata giapponese a Pechino aveva messo in guardia i cittadini cinesi dal crescente sentimento anti-giapponese, con la diffusione di diversi film a tema bellico, tra cui uno sul famigerato missile balistico biologico ARM 731 dell'esercito imperiale, situato ad Harbin.

Alla vigilia del concerto, Kato ha dichiarato ai giornalisti: "Mentre celebriamo l'80° anniversario della fine della guerra, rifletto sulla responsabilità del Giappone nella guerra e sull'augurio che l'amicizia tra Giappone e Cina continui".

"Sono uno dei tanti che vogliono che il Giappone affermi inequivocabilmente il suo status di nazione amante della pace. Credo anche che la pace possa essere raggiunta attraverso legami interpersonali", ha affermato il cantante, chiedendo maggiori scambi di personale tra i due vicini asiatici.

A simboleggiare il desiderio di Kato di promuovere l'interazione tra le giovani generazioni dei due Paesi, Nozomi Lyn, una musicista di 24 anni con radici in Giappone e Cina e attualmente residente negli Stati Uniti, si è esibita al concerto cantando in giapponese, cinese e inglese.

Per Kato e la sua famiglia, molti dei quali viaggiavano con lei, la visita è stata anche un ritorno alle origini. Durante un raduno di fan alla vigilia del concerto, il fratello maggiore Mikio, 87 anni, ha ringraziato il popolo cinese per aver aiutato la famiglia a rimpatriare in sicurezza in Giappone dopo la guerra.

Secondo il fratello, che era un insegnante d'asilo a Harbin durante il turbolento periodo del dopoguerra, la madre di Kato, Toshiko, allora trentenne, tornò in Giappone nel 1946 come rifugiata con i suoi figli, tra cui anche la sorella maggiore di Tokiko.

Il padre di Kato, Koshiro, che parlava fluentemente il russo ed era stato arruolato nell'esercito giapponese, fu inviato nella penisola coreana alla fine della guerra.

Con l'entrata in guerra dell'Unione Sovietica e l'invasione della Manciuria nelle fasi finali della Seconda guerra mondiale, racconta Mikio, la famiglia Kato fu testimone dei saccheggi da parte dei soldati sovietici e della morte di molti bambini a causa di un'epidemia di morbillo ad Harbin.

Ha affermato che la famiglia è stata "molto fortunata" perché sua madre è riuscita ad assumere come guardia del corpo un giovane soldato giapponese, che era stato risparmiato dalla prigionia di guerra, per aiutarli durante una fuga durata un mese da Harbin a Kyoto a bordo di treni merci e di una nave.

Koshiro evitò anche il destino di essere internato in Siberia, riunendosi alla sua famiglia in Giappone nel 1947. Dopo la guerra aprì un ristorante russo a Tokyo, che prese il nome da un fiume che scorre attraverso Harbin.

Secondo Mikio, a dimostrazione del suo amore per Harbin, i resti di Koshiro furono sparsi nel fiume dopo la sua morte nel 1992.

Nel suo discorso al fan meeting, la cantante ha affermato: "Per me, essere nata ad Harbin è una questione importante che devo affrontare nella mia vita, perché mi chiedo perché (il Giappone) abbia iniziato una guerra".

"Volevo chiedere ai cinesi se ho il diritto di chiamare Harbin la mia città natale e di fare tutto il possibile", ha detto Kato. "Ora credo di aver ricevuto la loro risposta: 'Sì, puoi'", ha detto con un sorriso.