Ecco Ash, il cane da salvataggio giapponese che si sta facendo un nome

Katano, Prefettura di Osaka – Ash, un pastore australiano di 7 anni, ha seguito il suo fiuto per contribuire a conquistare il titolo di ricerca e soccorso per il Team Giappone in una competizione internazionale tenutasi in Turchia a giugno.

Ma per il suo proprietario e addestratore, Nagisa Nakano, vincere la categoria ricerca macerie del Campionato mondiale di cani da ricerca e soccorso a squadre dell'FCI non è stato un granché.

"Vincere la competizione è stato bello, ma non era il nostro obiettivo", ha detto il ventisettenne. "Voglio continuare ad allenarmi con Ash e a collaborare con le comunità locali per prepararci alle catastrofi, perché non si sa mai quando ne accadrà una".

Ash è già un veterano della ricerca e del soccorso, avendo guadagnato i suoi gradi dopo il terremoto di magnitudo 7,6 che ha colpito la penisola di Oto, nella prefettura di Ishikawa, il giorno di Capodanno del 2024.

"Ero nervosa perché l'evento si teneva in un altro Paese, ma è stato fantastico perché ha liberato il suo potenziale", ha detto Nakano.

Cani provenienti da Giappone, Turchia e Italia hanno gareggiato nella categoria ricerca macerie dall'11 al 15 giugno. Il compito dei cani era trovare tre persone sepolte in una casa crollata.

Era la prima volta che Ash partecipava a una competizione internazionale.

Liberata dal suo padrone, Ash si fece strada tra gli odori dei corpi, abbaiando furiosamente quando ne trovava uno.

Insieme ad altri due cani di una scuola di addestramento di Isehara, nella prefettura di Kanagawa, alla ricerca di "vittime", solo il Team Japan è riuscito a salvare i tre.

Ash è il primo cane addestrato da Nakano.

Incontrò Ash per la prima volta, all'epoca ancora cucciolo, nel 2017, mentre frequentava il Risshisha Animal College nel distretto di Fukushima, a Osaka. Le sessioni di addestramento si tenevano in una struttura a Himeji, nella prefettura di Hyogo.

Attivo e orgoglioso, all'inizio Ash non rispose ai suoi comandi.

Ogni volta che Nakano rimproverava Ash, il cane distoglieva lo sguardo.

In quel periodo, Nakano perse una cara amica. Ash sembrò percepire la sua tristezza e stringersi a lei.

La coppia cominciò a legare.

Ash ha poi conquistato i primi posti nelle gare di ricerca e salvataggio per cani che si tenevano in Giappone quasi ogni anno, prima di ottenere la certificazione del Japan Kennel Club.

Dopo il terremoto di Noto, Nakano e Ash furono mandati nella città di Wajima, duramente colpita, dove nevicava.

Hanno cercato le vittime nel luogo della frana, dove c'erano alti livelli di fango e sabbia.

Ash era dappertutto nel tentativo di scovare le vittime.

"Ciò è servito a ricordare ancora una volta l'enorme ruolo che i cani da soccorso svolgono in caso di disastro", ha affermato Nakano.

Ma le comunicazioni confuse hanno fatto sì che si sprecassero ore preziose per portare i cani da ricerca e soccorso sul posto.

Nakano ha affermato che l'addestramento costante con la popolazione locale e le amministrazioni locali aiuta i cani a dare il massimo in tempi di calamità.