Indonesia e Giappone hanno riportato alla luce i resti dei soldati giapponesi morti durante la guerra

Isola di Wakde, Indonesia – Un team congiunto di scavi giapponese e indonesiano ha condotto la prima indagine collaborativa dei due paesi per recuperare i resti dei soldati giapponesi morti sull'isola di Wakde, nell'Indonesia orientale, durante la seconda guerra mondiale, portando alla luce i resti di due individui.

Secondo il governo giapponese, i resti rinvenuti dalla squadra, insieme a quelli dei familiari dei soldati in lutto, saranno sottoposti a identificazione tramite DNA e rimpatrio. Circa 600 soldati giapponesi perirono in un'ultima resistenza sull'isola, conquistata dalle forze armate statunitensi nel maggio 1944.

Solo una manciata di soldati giapponesi sopravvisse ai combattimenti sull'isola, che ospitava una base aerea dell'esercito imperiale giapponese. Prima dell'indagine congiunta, il Giappone aveva condotto degli scavi nel 2004 e recuperato 16 gruppi di resti.

Archeologi, familiari e residenti addolorati che li hanno aiutati a scavare nella remota provincia insulare della Papua indonesiana sotto il sole cocente tra fine luglio e inizio agosto, quando Kyodo News ha riportato le loro attività.

Indossavano maschere per evitare che il sudore gocciolasse sugli oggetti trovati su un pendio vicino al punto in cui erano sbarcate le forze americane, probabilmente una trincea dell'esercito giapponese in prima linea. Controllarono meticolosamente il terreno circostante.

Marlin Tolla, membro del team e archeologo presso l'Agenzia nazionale per la ricerca e l'innovazione indonesiana, ha affermato che inizialmente il team pensava che ci fossero i resti di un singolo individuo in un terreno esaminato il 31 luglio, ma si è scoperto che erano due.

"La posizione (dei resti dei due individui) era sdraiata, con la testa del secondo individuo ritrovata appoggiata sulle gambe del primo", ha affermato dopo lo scavo.

Ryoko Hidehira, 84 anni, che non ha ancora trovato i resti del padre, morto nella provincia indonesiana della Papua Occidentale durante la guerra, si è unita agli scavi.

"Ogni set di resti è come un padre per me", ha affermato il residente di Kasaoka, nella prefettura giapponese di Okayama, che dal 1996 partecipa agli sforzi del governo giapponese per recuperare i resti dei soldati caduti all'estero, viaggiando in molti Paesi.

Con un pennello da trucco in mano, Hidehira pulì delicatamente le ossa dallo sporco e sussurrò ai resti dei due individui: "Mi dispiace che ci sia voluto così tanto tempo. Torniamo a casa insieme".

Dopo lo scavo, offrì chicchi di riso sul posto e dedicò un momento di silenzio ai defunti.

Gli archeologi hanno affermato che entrambi i resti appartengono a uomini tra i venti e i trent'anni. Uno mostra segni di grave trauma cranico, probabilmente dovuto a un combattimento. Nelle vicinanze sono stati rinvenuti anche schegge, più di una dozzina di proiettili, un frammento metallico a forma di J, probabilmente una punta di uno stivale militare giapponese, una granata e una baionetta.

Secondo il team di scavo, il sito in cui furono sepolte le ossa fu scoperto per caso da un residente locale che stava scavando il terreno dietro casa sua.

Un funzionario del Ministero della Salute, del Welfare e del Lavoro giapponese ha affermato che è difficile per i membri anziani delle famiglie colpite da lutto dei soldati giapponesi contribuire agli scavi all'estero, sottolineando la necessità di coinvolgere più esperti.

Secondo il ministero, circa 53 soldati giapponesi furono uccisi nella parte indonesiana dell'isola della Nuova Guinea e circa 000 risultano ancora dispersi.