L'Australia darà priorità al Giappone come partner per lo sviluppo delle fregate
SYDNEY – Martedì l'Australia ha dichiarato che darà priorità alla partnership con il Giappone nella costruzione della sua nuova flotta di fregate multiuso, selezionando la fregata giapponese all'avanguardia di classe Mogami come "piattaforma preferita" per il suo programma da 10 miliardi di dollari australiani (6,5 miliardi di dollari).
Il vice primo ministro e ministro della Difesa australiano Richard Marles ha dichiarato in una conferenza stampa che la fregata progettata dalla Mitsubishi Heavy Industries Ltd. era "la migliore fregata per l'Australia", citando la capacità stealth della nave e il fatto che può operare con quasi metà dell'equipaggio della fregata di classe ANZAC della Marina australiana.
Dotata di sistemi radar e sonar avanzati e in grado di lanciare più missili di difesa aerea rispetto alle navi di classe ANZAC, Marles ha affermato di considerare la Mogami una nave moderna "in grado di impegnarsi sia nella guerra aerea che in quella sottomarina".
Il Giappone era in competizione con la Germania per collaborare con l'Australia nel suo piano di costruire 11 fregate multiuso per sostituire le sue vecchie fregate di classe ANZAC nel prossimo decennio.
L'accordo, se raggiunto dopo un accordo sui prezzi, segnerebbe un'importante esportazione di armi per il Giappone, a seguito di un progetto in corso tra Giappone, Gran Bretagna e Italia per sviluppare congiuntamente un jet da combattimento di nuova generazione.
A Tokyo, il ministro della Difesa giapponese, il generale Nakatani, ha accolto con favore la decisione dell'Australia, affermando che riflette la "forte fiducia" di Canberra nella tecnologia giapponese e la sua enfasi sull'interoperabilità tra le Forze di autodifesa e l'esercito australiano.
"Si tratta di un passo importante che porterà la nostra cooperazione in materia di sicurezza con l'Australia, in quanto partner strategico speciale, a un nuovo livello", ha affermato Nakatani in una conferenza stampa, aggiungendo che si prevede che il contratto definitivo verrà stipulato "all'inizio del prossimo anno".
Intervenendo insieme a Marles alla conferenza stampa di Canberra, il ministro australiano dell'industria della difesa Pat Conroy ha affermato che in termini di costi, capacità e tempi di consegna, la fregata di classe Mogami è stata "la chiara vincitrice".
Conroy ha affermato che il Mogami era anche il mezzo più interoperabile con le risorse esistenti delle Forze di difesa australiane.
Secondo il piano per la fregata, le prime tre navi saranno costruite in Giappone, prima che la costruzione delle restanti navi venga trasferita all'Henderson Shipbuilding District dell'Australia Occidentale. La prima consegna è prevista per il 2029, mentre l'entrata in servizio delle navi è prevista per il 2030, secondo Marles.
Pur sottolineando che la decisione è stata presa esclusivamente in base alle capacità, Marles ha riconosciuto che la mossa rappresenta "un momento molto importante nelle relazioni bilaterali" con il Giappone.
"Il nostro rapporto con il Giappone si sta rafforzando sempre di più, non esiste un paese al mondo con cui abbiamo un maggiore allineamento strategico", ha affermato Marles, rivelando che durante i colloqui con il ministro della Difesa giapponese, il generale Nakatani, lunedì sera, i due hanno espresso il loro entusiasmo per la proposta di acquisto.
In un comunicato stampa di martedì, il governo australiano ha affermato che intende stipulare contratti commerciali vincolanti per le navi con Mitsubishi Heavy Industries e il governo giapponese nel 2026.
