Baseball/L'allenatore Koyano sfrutta le difficoltà personali per risollevare i battitori di Hanshin
I potenti battitori degli Hanshin Tigers, che hanno vinto il loro settimo campionato della Central League a un ritmo record, hanno tratto grande beneficio da un uomo calmo, abituato agli attacchi di panico.
Eiichi Koyano, 44 anni, allenatore della squadra, è stato personalmente reclutato dal manager Kyuji Fujikawa per supportare la formazione del club in questa stagione. I due, entrambi nati nel 1980, si conoscono da molti anni.
Sebbene abbia avuto un ruolo determinante nel successo della squadra, Koyano è rimasto umile dopo che i Tigers hanno sconfitto gli Hiroshima Carp il 7 settembre, aggiudicandosi il primo titolo CL per l'Hanshin in due anni.
"Questo non è un momento di soddisfazione per me, solo un punto di controllo", ha detto ai giornalisti. "Parlate piuttosto con i giocatori: meritano la ribalta".
Nato a Tokyo, Koyano è stato arruolato dai Nippon Ham Fighters nel 2002, dopo aver frequentato la Soka University. Noto come un affidabile specialista di extra-hits, ha costruito una solida carriera nel baseball professionistico giapponese.
Tuttavia, nel 2006, iniziò ad avvertire sintomi inspiegabili, tra cui vomito e vertigini, che in seguito sarebbero stati diagnosticati come disturbo di panico.
A volte, la condizione era così grave che non riusciva nemmeno a uscire di casa, figuriamoci a scendere in campo. Ma invece di arrendersi, Koyano ha ripensato la sua prospettiva sul gioco.
"Non importava quali fossero i sintomi che avevo, finché potevo giocare a baseball, per me era sufficiente", ha detto. "Ho capito che le cose che davo per scontate erano in realtà una benedizione".
Ha poi guidato la Pacific League nella RBIS nel 2010 e ha giocato per i Fighters e i Buffaloes Orix prima di ritirarsi nel 2018.
I Tigers, con sede nella prefettura di Hyogo, sono la terza squadra della NPB allenata da Koyano, dopo i periodi con i Rakuten Golden Eagles e i Buffaloes.
La sua esperienza personale con i problemi di salute mentale lo ha reso un mentore particolarmente empatico nel mondo ad alta pressione del baseball professionistico.
"Alcuni giocatori si sentono male allo stomaco prima delle partite a causa dello stress", ha detto Koyano. "Quando succede, dico loro: 'Dovreste essere orgogliosi di voi stessi per aver affrontato la situazione'".
Allenare una squadra di alto profilo come i Tigers attira l'attenzione dei media e del pubblico.
Ma Koyano ha detto di non aver mai avuto paura della pressione. Dopo la diagnosi, ha trovato ancora più forza nel tifo dei tifosi.
"Sapere che così tante persone stanno combattendo al nostro fianco mi dà coraggio", ha detto.
