L'aspettativa di vita sta diminuendo a Okinawa mentre sta aumentando nelle prefetture centrali

NAGANO — Un tempo la prefettura di Okinawa aveva l'aspettativa di vita più alta del Paese, ma ora è ben al di fuori delle prime 10.

Infatti, l'aspettativa di vita degli uomini nella prefettura più meridionale del Paese è tra le più basse tra le 47 prefetture del Giappone.

Negli ultimi anni, le prefetture di Nagano e Shiga, nel Giappone centrale, hanno raggiunto il primo posto, mentre la prefettura di Aomori, nel Giappone nord-orientale, rimane bloccata all'ultimo posto.

Dal 1965, il governo centrale pubblica ogni cinque anni la classifica dell'aspettativa di vita.

Il rapporto più recente risale al 2020, quando l'aspettativa di vita media complessiva per gli uomini era di 81,49 anni, mentre la media nazionale per le donne era di 87,60 anni.

Tra gli uomini, la prefettura di Shiga si è classificata al primo posto, con 82,73 anni, seguita dalla prefettura di Nagano con 82,68 anni e dalla prefettura di Nara con 82,40 anni.

Tra le donne, la prefettura di Okayama è al primo posto con un'aspettativa di vita di 88,29 anni, seguita dalla prefettura di Shiga con 88,26 anni e dalla prefettura di Kyoto con 88,25 anni.

LO SCIVOLO VELOCE DI OKINAWA

La prefettura di Okinawa si è classificata al primo posto tra le donne per sette volte consecutive tra il 1975 e il 2005, mentre gli uomini di Okinawa si sono classificati al primo posto nel 1980 e nel 1985. I registri della prefettura sono stati resi disponibili per la prima volta nel 1975, tre anni dopo il suo ritorno al Giappone.

La longevità di Okinawa è attribuita alla cultura culinaria tradizionale della prefettura, incentrata su verdure, pesce e soia, alla visione ottimistica della vita degli isolani e al clima mite.

Ma la classifica maschile è scesa al 36° posto nel 2015 e al 43° nel 2020, mentre le donne di Okinawa sono scese al 16° posto nel 2020, la prima volta fuori dalla top 10.

I funzionari sanitari di Okinawa hanno citato come cause del forte calo nella classifica l'aumento dei tassi di mortalità tra la popolazione in età lavorativa, causato da malattie associate a una dieta povera, alla mancanza di esercizio fisico, al consumo eccessivo di alcol e al fumo.

Okinawa è diventata "un'isola dove le persone non muoiono perché sono le più anziane", ha affermato Toru Itokazu, capo del Dipartimento di sanità pubblica e assistenza della prefettura di Okinawa, alla terza "Conferenza sull'aspettativa di vita" tenutasi a Nagano a novembre.

La conferenza, tenutasi 11 anni dopo l'incontro precedente, ha visto la partecipazione anche di funzionari sanitari delle prefetture di Nagano, Shiga e Aomori. Hanno condiviso i fattori che determinano le tendenze della longevità e gli sforzi in corso per migliorare i dati nelle loro giurisdizioni.

I funzionari di Okinawa hanno dichiarato di aver studiato e confrontato i necrologi pubblicati su due quotidiani locali nel 1985 e nel 2015.

Hanno scoperto che la percentuale di persone decedute i cui genitori sono sopravvissuti è aumentata dal 27,4% nel 1985 al 54,8% nel 2015.

IL SALE RIDOTTO DI NAGANO È A PAGAMENTO

La prefettura di Nagano, situata in una regione montuosa del Giappone centrale, è salita al primo posto nella classifica dell'aspettativa di vita, in gran parte grazie a oltre mezzo secolo di sforzi compiuti dall'intera prefettura per ridurre il consumo di sale.

Gli uomini di Nagano si sono classificati al primo posto in cinque classifiche consecutive tra il 1990 e il 2010, mentre le donne si sono classificate al primo posto nel 2010 e nel 2015.

Ma la prefettura ha rinunciato al titolo per gli uomini nel 2015 e per le donne nel 2020.

Yoshikiyo Kobayashi, direttore del Centro sanitario pubblico di Suwa nella prefettura di Nagano, ha indicato l'elevato tasso di mortalità tra i bambini di età compresa tra 9 e 14 anni, compresi i suicidi, come una delle ragioni principali della perdita dei primi posti.

L'APP SHIGA HEALTH

La prefettura di Shiga ha sostituito la prefettura di Nagano come prima località per longevità maschile nel 2015 e ha mantenuto il titolo nel 2020.

Gli uomini di Shiga sono entrati nella top 10 nel 2000.

Le donne della prefettura sono entrate nella top 30 solo nel 1995. Da allora, hanno raggiunto il quarto posto nel 2015 e il secondo posto nel 2020.

Le autorità della prefettura di Shiga hanno introdotto un'app incentrata sulla salute chiamata Biwa-Teku, che premia i residenti che si sottopongono a controlli sanitari e partecipano a passeggiate.

Dopo aver accumulato un numero sufficiente di punti, i partecipanti possono vincere premi tramite lotteria.

Le autorità di Shiga stanno ora valutando un programma che identifichi i rischi per la salute degli individui e raccomandi misure per prevenire lo sviluppo di malattie associate.

Ciò comporterà l'utilizzo dell'intelligenza artificiale generativa per analizzare i dati sui singoli partecipanti, tra cui il conteggio dei passi e i risultati dei controlli sanitari, e fornire proposte personalizzate per ogni persona.

I GUERRIERI DI AOMORI

Sebbene le prefetture in cima alla classifica varino di volta in volta, la prefettura di Aomori non sembra muoversi dal fondo della classifica.

Gli uomini di Aomori sono aumentati a 46^esimo Nel 1970, la vicina prefettura di Akita li sostituì in fondo alla classifica. Ma quella fu l'unica eccezione.

Le donne nella prefettura di Aomori se la passano leggermente meglio dei loro colleghi maschi, ma dal 2000 occupano l'ultimo posto della classifica.

Gli abitanti della prefettura di Aomori sembrano avere uno stile di vita meno sano rispetto agli altri abitanti del Giappone.

Secondo i funzionari sanitari, la percentuale di abitanti di Aomori che si sottopongono a controlli sanitari e praticano attività fisica è inferiore alla media nazionale, mentre i tassi di consumo di alcol e tabacco sono più alti.

Gli abitanti di Aomori consumano anche una quantità di sale superiore alla media.

NESSUNA SOLUZIONE FACILE

Nella classifica del 2020, il divario tra le prefetture con l'aspettativa di vita più lunga e più breve era di 3,46 anni per gli uomini e di 1,96 anni per le donne.

Sebbene la differenza possa sembrare minima, i bassi tassi hanno gravi implicazioni per la prefettura di Aomori, secondo Shigeyuki Nakaji, medico e consulente speciale presso l'Università di Hirosaki, che ha guidato gli sforzi per migliorare l'aspettativa di vita nella prefettura.

"Un deficit di aspettativa di vita di due o tre anni significa che i tassi di mortalità sono più alti in quasi tutte le generazioni, compresa la popolazione in età lavorativa, nella prefettura di Aomori rispetto a Shiga e Nagano", ha affermato. "Ciò rappresenta una notevole perdita sociale".

Haruhiko Imamura, professore associato di sanità pubblica presso l'Università di Nagano, che ha lavorato per far rivivere la conferenza sull'aspettativa di vita, ha affermato che migliorare i dati sull'aspettativa di vita è una sfida enorme che richiede sforzi più ampi e a lungo termine.

"Non possiamo raggiungere questo obiettivo in un breve periodo perché ciò implicherebbe un cambiamento nello stile di vita delle persone in un'intera regione", ha affermato. "I dati sull'aspettativa di vita sono punteggi totali che riflettono lo stato di salute di tutte le fasce d'età nella regione".

Imamura ha esortato ricercatori e funzionari a non essere miopi e a non reagire nervosamente alle classifiche. Dovrebbero invece identificare e affrontare le cause profonde delle tendenze al ribasso e muoversi nella giusta direzione, ha affermato.

Durante l'incontro sono stati venduti i bento lunch box, il cui contenuto è stato sviluppato dagli studenti dell'Università di Nagano, come alternativa sana a quelli disponibili sul mercato.

Il bento a basso contenuto di sale comprendeva riso cucinato con sorgo, un cereale noto come "superfood" per le sue ricche proprietà di vitamine, minerali e antiossidanti.

"I bento box venduti nei minimarket hanno solitamente un sapore forte", ha detto una donna di Shiga. "Ma questo bento aveva il sapore giusto ed era buono."