L'elenco delle vittime del raid aereo di Osaka si arricchirà di due prigionieri di guerra americani uccisi nell'attacco.

OSAKA — Ottant'anni dopo la loro morte in un raid aereo, un caporale americano e un civile americano tenuti prigionieri di guerra saranno aggiunti all'elenco ufficiale delle vittime che attualmente contiene più di 9.000 nomi.

Un gruppo di cittadini ha presentato una richiesta il 7 dicembre per aggiungere Il caporale Richard Rider, 25 anni, e il civile americano Donald H. Rienks, 33 anni, all'elenco delle persone uccise durante il primo raid aereo di Osaka nel marzo 1945.

Il gruppo dei cittadini si chiama “Associazione commemorativa delle vittime del raid aereo di Osaka delle forze alleate”.

"Aggiungere i due prigionieri di guerra americani alla lista delle vittime dimostrerà che l'attacco aereo ha danneggiato persone indipendentemente dalla loro nazionalità", ha affermato Yoshihiro Yakushige, 54 anni, dell'associazione commemorativa, composta da ricercatori privati e altri membri.

"Sappiamo che anche alcuni prigionieri di guerra americani morirono nei bombardamenti atomici, ma molti dettagli sulle vittime straniere nei raid aerei in Giappone restano poco chiari."

L'elenco è gestito dall'Osaka International Peace Center, noto anche come Peace Osaka, una fondazione di interesse pubblico che gestisce il memoriale della pace nel Parco del Castello di Osaka.

Il progetto di compilazione di un elenco delle vittime dei raid aerei nella prefettura è stato subappaltato dal governo della prefettura di Osaka.

Peace Osaka ha annunciato l'intenzione di aggiungere i due americani entro la fine di marzo 2026. Una volta incluse, queste vittime, provenienti dal Paese che ha effettuato i raid aerei, saranno compiante insieme a 9.159 giapponesi, cinesi e persone provenienti dalla penisola coreana nello stesso luogo.

Durante la fase finale della guerra del Pacifico, Osaka fu colpita da circa 50 incursioni aeree, di cui otto di grande portata. Il numero totale di morti e dispersi è stimato in circa 15.000.

I primi bombardamenti aerei su Osaka, avvenuti dalla mezzanotte del 13 marzo 1945 fino all'alba del 14 marzo, costarono la vita a circa 4.000 persone.

Secondo una ricerca condotta da un ex membro dell'associazione commemorativa, si ritiene che i defunti Masayuki Tsukazaki, Rider e Rienks, entrambi imprigionati nella filiale di Tsumori, uno dei sette campi di prigionia di Osaka, siano morti a causa dei danni causati dall'attacco.

La morte dei due americani è stata rivelata grazie alle ricerche di Tsukazaki, che hanno scoperto che gli Archivi Nazionali degli Stati Uniti conservavano una lista compilata dall'esercito americano dopo la guerra. La lista, basata sugli appunti scritti da un altro prigioniero di guerra americano, il maggiore Warren A. Minton, durante la sua prigionia, in merito alla morte dei suoi commilitoni, includeva i due uomini.

Peace Osaka ha affermato che una volta aggiunti all'elenco, i due nomi americani verranno incisi sulla targa di rame, dove sono esposti i nomi delle altre vittime, nel cortile della struttura.

"Il monumento commemora le vittime dei raid aerei di Osaka, comprese quelle provenienti dall'estero",» ha affermato Hisako Mori, direttrice dell'Osaka International Peace Center. « La guerra non rende felice nessuno. Vorremmo trasmettere l'importanza della pace alle prossime generazioni.

Ancora oggi, le famiglie giapponesi addolorate delle vittime del raid aereo di Osaka continuano a presentare richieste per aggiungere nomi, mentre quelle della penisola coreana presentano annualmente richieste per cambiare i nomi giapponesi delle vittime con i loro nomi etnici originali.