L'ex asso degli Yankees Tanaka ottiene la 200esima vittoria tra Giappone e MLB
TOKYO – L'ex asso dei New York Yankees Masahiro Tanaka ha ottenuto martedì la 200esima vittoria della sua carriera tra il baseball professionistico giapponese e le major league americane, lanciando i Yomiuri Giants alla vittoria per 4-2 sui Chunichi Dragons.
È diventato il quarto lanciatore a raggiungere le 200 vittorie sia nella Nippon League che nella Major League Baseball, unendosi a Hideo Nomo, Hiroki Kuroda e all'attuale partente dei San Diego Padres Yu Darvish.
Il lanciatore destro trentaseienne ha messo a segno quattro strikeout, concedendo due punti su quattro valide e due basi su ball, raggiungendo così questo traguardo di fronte ai tifosi di casa dei Giants al Tokyo Dome.
Tanaka ha iniziato la sua carriera professionale nel 2007 con i Rakuten Eagles ed è entrato a far parte degli Yankees nel 2014, diventando due volte All-Star dell'American League e ottenendo vittorie a due cifre nelle sue prime sei stagioni.
Nel 2021 è tornato agli Eagles di Sendai, con cui ha ottenuto 119 vittorie, prima di trasferirsi ai Giants quest'anno.
Alla sua decima partenza della stagione, Tanaka (3-4) è riuscito a sfruttare un vantaggio iniziale dopo che i Giants avevano segnato tre punti nella parte bassa del primo inning.
Ha concesso un fuoricampo da due punti a Seiya Hosokawa nella parte alta del terzo, ma ha concesso solo un altro corridore in base per il resto della sua partita da 85 punti.
"Sono così felice", ha detto Tanaka. "È passato molto tempo da quando sono entrato nei Giants, volevo questa vittoria nel nostro stadio di casa, il Tokyo Dome. Voglio ringraziare tutti coloro che hanno contribuito alla mia carriera nel baseball".
Tanaka ha avuto la sua stagione più importante in Giappone per Rakuten nel 2013, l'anno prima di passare alla MLB, ottenendo un record di 24-0 e guidando gli Eagles al loro primo campionato Japan Series.
È diventato una figura di ispirazione per la regione natale degli Eagles, Tohoku, nel nord-est del Giappone, gravemente colpita dal terremoto e dallo tsunami dell'11 marzo 2011.
Originario della prefettura di Hyogo, a quel tempo il nome del giocatore era già diventato noto, con le sue esibizioni al torneo estivo nazionale delle scuole superiori allo stadio Koshien che avevano attirato l'attenzione di tutto il Giappone.
Tanaka sperava di concludere la sua carriera con Rakuten, ma se ne andò dopo che gli fu offerto un taglio significativo dello stipendio in seguito a un 2024 deludente, in cui infortuni e scarsa forma fisica lo avevano limitato a una sola partita con la squadra di vertice e lo avevano visto rimanere senza vittorie per la prima volta da professionista.
Con i Giants ha rivisto il suo stile di lancio, adottando un approccio che poneva meno enfasi sugli strikeout e ha visto le sue prestazioni migliorare gradualmente con il passare dell'estate. Con Yomiuri che si avviava ai playoff come terza squadra della Central League, Tanaka poteva assistere a un ritorno al baseball dei playoff.
Fuori dal campo, Tanaka è sposato con Mai Satoda, ex idolo pop e personaggio televisivo. Il loro matrimonio del 2012 ha mantenuto il lanciatore al centro dell'attenzione pubblica, con i media giapponesi che hanno spesso sottolineato il sostegno della ragazza alla sua lunga carriera.
