L'ex chef di Michael Jackson ora si dedica al servizio della comunità locale.
Toshio Takaya un tempo cucinava per il Re del Pop, ma oggi lo chef 76enne dedica il suo talento culinario ai bambini e agli anziani in una mensa della comunità locale nella prefettura di Ibaraki.
Nell'autunno del 1987, mentre lavorava come chef esecutivo in un hotel a Karuizawa, nella prefettura di Nagano, Takaya fu inaspettatamente invitato a diventare lo chef personale di Michael Jackson.
Lo chef fisso della superstar aveva improvvisamente abbandonato Jackson durante il suo tour in Giappone. Nonostante non conoscesse l'icona pop, Takaya fu assunto e conquistò rapidamente il favore di Jackson con un hamburger di tofu.
Per quasi un mese, ha lavorato a stretto contatto con il cantante, partecipando anche a scherzi spensierati. In un'occasione, Jackson chiese a Takaya di salutarlo dalla finestra di un hotel mentre indossava il suo costume di scena, spingendo i fan sottostanti a scambiarlo per la star e a gridare di gioia.
L'anno successivo lo chef avrebbe raggiunto Jackson nel suo tour in Giappone, ma rifiutò gli inviti ad accompagnarlo all'estero, stanco dello stile di vita impegnativo.
Tornato a casa a Ushiku, nella prefettura di Ibaraki, Takaya gestiva un pub "izakaya" finché la morte della moglie non lo costrinse a chiudere l'attività 15 anni fa.
Più o meno nello stesso periodo, si ritrovò in una casa famiglia a Tokyo, che anche Jackson aveva visitato. Lì, Takaya trovò un nuovo scopo nel sostenere i giovani.
Iniziò preparando i pasti per le scuole e insegnando ricette semplici ai bambini, per poi dare una mano in una cucina della comunità locale.
Ora, una volta al mese, Takaya prepara piatti sostanziosi come curry e "yakisoba", spaghetti saltati in padella, per bambini e anziani bisognosi.
Sul suo biglietto da visita c'è ancora scritto "Ex chef personale di Michael Jackson", ma il suo obiettivo è quello di restituire qualcosa.
I compensi derivanti dalle apparizioni televisive e dalle conferenze vengono donati alla stessa istituzione di Tokyo che ha ispirato la sua missione.
