La "Sagrada Familia" di Tokyo si erge maestosa dopo 20 anni di costruzione.

All'ombra delle eleganti torri di vetro e acciaio che punteggiano il moderno skyline del quartiere Mita di Tokyo, un monumento dedicato all'originalità ha superato un ostacolo importante durante i vent'anni necessari al suo completamento.

Le “Arimasutonbi-ru” (Edificio Arimasuton) Sembra un tentativo di sovvertire tutte le convenzioni dell'architettura moderna.

Rifiuta la morbidezza, la simmetria e la perfezione. Aperture irregolari, forme sporgenti, texture artigianali e ampie superfici di cemento a vista formate da pannelli conferiscono alla struttura la presenza grezza e ostinata di qualcosa scolpito nella resistenza piuttosto che progettato su carta.

L'Arimasutonbi-ru si è guadagnato il soprannome di "Sagrada Familia di Mita", in riferimento alla famosa cattedrale incompiuta spagnola, per i vent'anni necessari al suo completamento.

Il suo nome è un giocoso mix di creature della terra, dell'acqua e del cielo: "ari" significa formica, "masu" significa trota e "tonbi" significa nibbio nero.

L'ultima sillaba contiene anche un riferimento a Le Corbusier, il maestro del modernismo il cui nome in giapponese si traduce come "Ru Korubyujie". L'ultimo elemento, "biru", significa costruire.

L'artigiano dietro il Arimasutonbi-ru Keisuke Oka ha 60 anni ed è un architetto abilitato di altissimo livello.

Non ha costruito questa struttura alta 12 metri con una flotta di macchinari pesanti o una grande squadra di operai.

Al contrario, l'ha costruita con le sue mani, usando un piccone e una filosofia radicale di "autocostruzione", che sfida la natura effimera dell'architettura urbana giapponese.

L'edificio in cemento armato è alto circa 12 metri, con quattro piani fuori terra e un seminterrato. Oka prevede di utilizzare il seminterrato come galleria d'arte, il primo piano come negozio in affitto e i piani superiori come residenza privata.

Il 10 marzo, l'edificio ha superato con successo l'ispezione legale finale, segnando un traguardo significativo.

Il progetto è nato da un'osservazione casuale della moglie poco dopo il matrimonio: "Sai progettare case, vero? Sai anche fare il falegname, no? Allora perché non costruisci tu la casa in cui andremo a vivere?"

All'epoca, Oka aveva appena ottenuto la licenza di architetto a 30 anni e lottava con sentimenti di inferiorità rispetto ai suoi colleghi che stavano progredendo nelle loro carriere.

Nel settembre del 2000, dopo aver esplorato Tokyo, acquistò un terreno di 40 metri quadrati per 15,5 milioni di yen (97.500 dollari). Tuttavia, quando si trattò di capire come costruire la casa, si ritrovò in difficoltà nel cercare una soluzione.

La svolta si è verificata durante un seminario condotto da Osamu Ishiyama, un architetto ammirato da Oka.

Lì, fu colpito dall'idea di "autocostruzione", ovvero di prendere in mano ogni aspetto della sua attività, dalla progettazione alla realizzazione. Ishiyama lo incoraggiò dicendogli: "Provaci!".

I lavori di costruzione iniziarono nel novembre del 2005. Inizialmente Oka aveva previsto che l'opera avrebbe richiesto circa tre anni. Invece, ci volle solo un anno e mezzo per scavare il seminterrato, utilizzando unicamente pale e picconi.

Dall'assemblaggio delle barre d'armatura al versamento del calcestruzzo negli stampi, più di 100 persone, tra amici e conoscenti incontrati sui social media, hanno dato una mano durante tutto il processo.

DESIGN "IMPROVVISORIO"

Non esistono progetti dettagliati. Il progetto si è evoluto attraverso l'"improvvisazione", con idee che sono emerse durante la costruzione.

Oka trasse ispirazione dal "butoh", una forma di danza-teatro giapponese in cui si immerse profondamente fin dall'età di 20 anni. Applicò un principio simile al butoh al processo di creazione: muovere il corpo prima che la mente abbia il tempo di imporre un piano prestabilito.

A differenza della breve durata di vita di molti edifici in Giappone, Oka era particolarmente meticoloso nella scelta dei materiali da costruzione. Per il calcestruzzo, riduceva al minimo il contenuto d'acqua, mescolandola fino a ottenere una pasta molto viscosa e stendendola a poco a poco.

Sebbene il calcestruzzo a basso contenuto d'acqua sia molto più difficile da maneggiare, offre una resistenza straordinaria. Gli esperti hanno certificato che l'edificio potrebbe durare 200 anni.

Secondo quanto riferito, non ha riportato crepe durante il grave terremoto del 2011 nel Giappone orientale, che ha devastato gran parte della costa del Pacifico nel Giappone nord-orientale e ha scosso anche Tokyo.

L'impegno di Oka nell'autocostruzione affonda le sue radici nella sua esperienza di operaio. Dopo aver studiato design in una scuola tecnologica nella sua città natale di Fukuoka e aver lavorato brevemente per un'azienda produttrice di case, ha trascorso un decennio come ponteggiatore, carpentiere e carpentiere specializzato in casseforme.

Durante questo periodo, ha sperimentato un profondo senso di disconnessione.

«Nonostante la presenza di numerosi artigiani in cantiere, non c'è praticamente alcun contatto con l'architetto», spiega. «Si ha l'impressione che l'edificio finito sia interamente il prodotto di ciò che l'architetto aveva immaginato nella sua mente».

Il motivo, a suo dire, era che l'edificio completato riproduceva semplicemente l'immagine definita nel progetto.

"La distanza tra l'artigiano e l'architetto è troppo grande", ha detto Oka. "Pensavo che non dovesse essere così."

FERMAMENTE CONTRO LA RIQUALIFICAZIONE

Il percorso verso il completamento non è stato privo di ostacoli e imprevisti.

Nel gennaio del 2009, un dipendente di una grande società immobiliare si presentò inaspettatamente a Oka per informarlo che il suo terreno faceva parte di un vasto progetto di riqualificazione urbana.

Invitato ad abbandonare il cantiere, Oka è rimasto fermo sulla sua posizione, determinato a "non arrendersi" per creare qualcosa di veramente di qualità.

Ha iniziato a condividere attivamente informazioni sul suo progetto sui social media per aumentarne la visibilità. Gradualmente, la sua cerchia di sostenitori si è ampliata fino a includere non solo studenti di architettura e arte, ma anche importanti veterani del settore.

In definitiva, l'edificio fu risparmiato dalla demolizione a condizione che venisse spostato, letteralmente arretrato di 10 metri rispetto alla strada, attraverso un processo noto come "hikiya".

Il metodo prevede lo spostamento di un intero edificio, staccandolo dalle fondamenta e posizionandolo in una nuova sede mediante martinetti e binari.

Ripensando all'inaspettato cambio di programma causato dalla riqualificazione, Oka ne parla con orgoglio.

"Nonostante alcuni imprevisti, è stato creato qualcosa di persino migliore di quanto avessi immaginato", ha affermato.

Sebbene la struttura sia completa, restano da ultimare alcuni lavori interni e di tinteggiatura, e il completamento definitivo è previsto tra qualche anno. La cucina e il bagno devono ancora essere installati, quindi ci vorrà ancora del tempo prima che possa trasferirsi.

Una volta terminati i lavori, Oka intende vendere l'edificio e continuare a viverci come inquilino.

«Potrei avere ancora 30 o 40 anni di vita», ha detto. «Ma anche dopo la mia scomparsa, questo edificio potrà essere utilizzato per altri 150 anni. Un edificio con una vita così lunga è una vera fortuna. Spero che possa essere adibito a galleria o museo».