La TEPCO riavvia il primo reattore nucleare dopo Fukushima sotto stretta supervisione
TOKYO – Mercoledì la Tokyo Electric Power Company Holdings Inc. ha riavviato il suo primo reattore nucleare dopo il disastro di Fukushima del 2011, monitorando attentamente le misure di sicurezza dei servizi mentre cerca di riprendere la marcia nel mezzo delle operazioni di bonifica in corso dopo l'incidente.
La TEPCO ha riavviato il reattore n. 6 del complesso Kashiwazaki-Kariwa, composto da sette unità, nella prefettura di Niigata, a nord-ovest di Tokyo, che sarà la centrale nucleare più grande del mondo per potenza erogata una volta pienamente operativa, dopo che un guasto all'ultimo minuto dell'allarme durante un test ha costretto a ritardare il riavvio inizialmente previsto per martedì.
L'operatore ha rivalutato la possibilità di riavviare l'unità dopo che l'allarme delle barre di controllo, progettato per suonare quando due o più barre di controllo vengono rimosse dal nocciolo del combustibile del reattore, non si è attivato durante un test svoltosi sabato presso il complesso.
La TEPCO ha informato gli enti regolatori nucleari di aver completato l'ispezione finale delle barre di controllo entro mercoledì mattina.
La ripresa avviene mentre sono riemerse preoccupazioni sulla sicurezza in merito al funzionamento della centrale nucleare, dopo che la Chubu Electric Power Co. ha selezionato dati sismici favorevoli sui movimenti del terreno quando ha stabilito gli standard di resistenza ai terremoti per la centrale di Hamaoka nella prefettura di Shizuoka, rimandando il processo di revisione della sicurezza al punto di partenza per ulteriori indagini.
Dopo un controllo di routine dell'Unità 6 nel marzo 2012, nessuno dei reattori del complesso Kashiwazaki-Kariwa, che ha lo stesso tipo di reattori ad acqua bollente del complesso danneggiato di Fukushima Daiichi, ha potuto essere riavviato a causa delle preoccupazioni dell'opinione pubblica sulla sicurezza dell'energia nucleare in seguito al disastro di Fukushima, nonché dei dubbi sulla capacità della TEPCO di gestire il complesso.
Nel 2013, la TEPCO ha chiesto alla Nuclear Regulatory Authority di ispezionare i reattori n. 6 e 7 in conformità con gli standard di sicurezza governativi più rigorosi imposti in seguito alle molteplici fusioni del complesso nucleare di Fukushima Daiichi, provocate da un violento terremoto e tsunami nel 2011.
Le autorità di regolamentazione hanno dichiarato che i reattori rispettavano gli standard nel dicembre 2017. Tuttavia, alla TEPCO è stato impedito di riavviare l'impianto per più di due anni e mezzo a causa di carenze nelle sue misure antiterrorismo, tra cui l'accesso non autorizzato alla sala di controllo principale.
Anche il processo per ottenere il necessario consenso locale è progredito lentamente. Il governo della prefettura di Niigata ha impiegato circa un decennio per condurre le proprie indagini sull'incidente di Fukushima prima di decidere di approvare la ripresa della centrale.
A novembre, nonostante un sondaggio mostrasse che i residenti erano divisi sulla ripartenza, il governatore di Niigata Hideyo Hanazumi ha dichiarato il suo sostegno alla ripartenza delle unità 6 e 7. Il governo centrale gli ha chiesto di dare il via libera alla ripartenza per garantire una fornitura di elettricità stabile e riorganizzare le operazioni della TEPCO.
Il riavvio dell'unità 6 segna il quindicesimo riavvio dopo l'incidente di Fukushima tra i 33 reattori nucleari operativi del Paese.
Il governo giapponese ha modificato la propria politica energetica per massimizzare l'uso dell'energia nucleare, considerandola una fonte energetica stabile e priva di emissioni di carbonio.
La TEPCO si trova ad affrontare ingenti costi di risarcimento e altre spese legate all'incidente nucleare del 2011. L'azienda ritiene che il riavvio dei reattori aumenterà i ricavi, che potranno essere utilizzati per risarcire le vittime dell'incidente nucleare di Fukushima, riducendo al contempo i costi dei servizi.
Quasi 15 anni dopo l'incidente di Fukushima dell'11 marzo 2011, molti residenti non possono ancora tornare a casa a causa degli elevati livelli di radiazioni. Sebbene la TEPCO abbia rispettato la sua tabella di marcia per la dismissione della centrale di Fukushima Daiichi entro il 2051, ha ripetutamente rinviato il processo a causa di varie difficoltà.
Nel complesso di Kashiwazaki-Kariwa, la TEPCO ha finalmente deciso di dare priorità al riavvio del reattore n. 6, valutando nel contempo la demolizione delle unità n. 1 e 2.
