La corsa alla leadership del Partito Liberal Democratico in Giappone porta alla ribalta le visite al Santuario Yasukuni

TOKYO – La competizione per la leadership del Partito Liberal Democratico al governo in Giappone ha messo in luce la controversa questione delle visite al santuario Yasukuni, legato alla guerra, con esperti diplomatici che mettono in guardia dalla potenziale tensione nei rapporti con la Corea del Sud e la Cina a seconda di chi vincerà.

Il modo in cui il prossimo leader di Tokyo gestirà la questione, con il santuario visto dai vicini del Giappone come un simbolo del suo passato militarismo, sarà fondamentale per mantenere la cooperazione con la Corea del Sud in un contesto di crescenti sfide alla sicurezza da parte di Cina e Corea del Nord.

Tre dei cinque candidati alle elezioni presidenziali del Partito Liberal Democratico (LDP) di sabato hanno visitato il santuario il 15 agosto, in occasione dell'80° anniversario della sconfitta del Giappone nella Seconda Guerra Mondiale. Il santuario onora milioni di caduti in guerra, inclusi criminali di guerra condannati.

Tra loro c'erano l'ex ministro degli Interni Sanae Takaichi e il ministro dell'Agricoltura Shinjiro Koizumi, che si sono classificati al primo e al secondo posto nei recenti sondaggi di Kyodo News sulla persona più adatta a guidare il PLD.

Si prevede che il prossimo leader del LDP assumerà anche la carica di primo ministro giapponese, anche se ciò non è garantito, poiché la coalizione del partito con il partner minore Komeito non ha la maggioranza in nessuna delle due camere del parlamento dopo le pesanti battute d'arresto nelle elezioni nazionali dell'anno scorso.

Il santuario Yasukuni è da tempo fonte di tensioni diplomatiche. L'ex primo ministro Junichiro Koizumi, padre di Shinjiro, visitò il santuario ogni anno dal 2001 al 2006, suscitando l'ira di paesi come la Corea del Sud e la Cina.

Ma nessun primo ministro in carica ha visitato lo Yasukuni dal 26 dicembre 2013, quando Shinzo Abe vi si recò per il primo anniversario del suo ritorno in carica. Abe fu assassinato nel 2022 durante un comizio elettorale.

Tsuneo Watanabe, ricercatore senior presso la Sasakawa Peace Foundation di Tokyo, ha affermato che qualsiasi visita a Yasukuni da parte di un primo ministro giapponese rappresenterebbe un duro colpo per gli sforzi volti a rafforzare i legami di sicurezza con la Corea del Sud.

"Il Giappone non vuole perdere questa opportunità in un momento in cui la Corea del Sud sta cercando una cooperazione più stretta per far fronte alle sfide della zona grigia della Cina" nei mari limitrofi, ha affermato.

Watanabe ritiene che almeno quattro dei candidati non abbiano alcuna intenzione di visitare il santuario se dovessero diventare primo ministro, con il punto interrogativo che pende solo su Takaichi, che aspira a diventare la prima donna primo ministro del Giappone.

Nel dibattito della scorsa settimana tra i cinque candidati del PLD, Takaichi si è rifiutata di dire se avrebbe visitato il santuario se eletta, ma ha affermato che il Giappone non dovrebbe permettere ad altre nazioni di farne una questione diplomatica.

Se Takaichi diventasse primo ministro e decidesse di non recarsi in visita, ciò potrebbe avere un impatto positivo sulle relazioni con la Corea del Sud, ha previsto Watanabe, citando la sua posizione da falco in materia di sicurezza.

Koizumi, 44 anni, che potrebbe diventare il più giovane primo ministro giapponese del dopoguerra, non ha dato una risposta chiara quando gli è stato chiesto se avrebbe continuato a visitare il controverso santuario.

Dopo che Ishiba ha annunciato all'inizio di settembre che si sarebbe dimesso dalla carica di presidente del LDP, i media sudcoreani hanno riferito che i rapporti tra Seul e Tokyo si sarebbero probabilmente deteriorati, indipendentemente da chi sarebbe diventato il prossimo primo ministro.

Già prima di diventare primo ministro, Ishiba era noto per non aver mai visitato Yasukuni, poiché i due paesi asiatici erano da tempo in disaccordo su questioni legate al dominio coloniale giapponese sulla penisola coreana tra il 1910 e il 1945.

Martedì, Ishiba si è recato a Busan, in Corea del Sud, per incontrare il presidente Lee Jae Jae Myung, con l'obiettivo di sottolineare l'importanza delle relazioni tra Tokyo e Seul prima dell'insediamento del suo successore. Si prevede che questo sarà l'ultimo viaggio all'estero di Ishiba in qualità di primo ministro.

Li Hao, professore associato presso le facoltà di giurisprudenza e scienze politiche dell'Università di Tokyo, ha affermato che per il Giappone è importante avere un leader che non permetta che questioni storiche ostacolino i legami con la Cina.

Mentre Tokyo e Pechino sono alle prese con una serie di questioni bilaterali, la Cina è diventata più assertiva nelle sue rivendicazioni territoriali.

Una visita del leader giapponese allo Yasukuni avrebbe un "effetto devastante", ha affermato Li, aggiungendo che la Corea del Sud e la Cina, in quanto vittime dell'aggressione giapponese in tempo di guerra, non potranno mai scendere a compromessi su una questione "estremamente delicata".

"Il Giappone dovrebbe essere orgoglioso di aver scelto la strada giusta per 80 anni dalla fine della guerra, e penso che abbia l'obbligo di dire alla Cina di non commettere lo stesso errore", ha affermato Li, anche ricercatore presso il Japan Institute of International Affairs.

Nel frattempo, l'analista politico Norio Toyoshima ha affermato che la politica estera del Giappone nei confronti della Corea del Sud e della Cina non subirà piccoli cambiamenti dopo Ishiba, poiché i cinque candidati al PAP sicuramente sottolineeranno i legami con gli Stati Uniti.

Gli altri tre candidati del PLD, tutti laureati ad Harvard, sono il capo di gabinetto Yoshimasa Hayashi, un moderato ampiamente considerato filo-cinese, l'ex ministro della Sicurezza economica Takayuki Kobayashi e l'ex ministro degli Esteri Toshimitsu Motegi.