La famiglia rintraccia il passato del pilota kamikaze sopravvissuto
Stati Uniti, Prefettura di Oita: sono state pubblicate qui delle drammatiche riprese di guerra, in cui un pilota kamikaze si lancia con il paracadute dal suo aereo in esplosione e finisce in mare.
Il giovane aviatore giapponese sopravvisse miracolosamente dopo essere stato abbattuto dall'esercito statunitense su Okinawa nel 1945, durante la seconda guerra mondiale.
E in un altro quasi miracolo, il pilota è stato identificato come Isamu Sonobe, la cui famiglia ha scoperto dettagli sulla sua carriera militare di cui non aveva mai parlato prima della sua morte, avvenuta nel 1995.
Abbattuto durante la battaglia di Okinawa
Il membro dell'unità speciale ha ricevuto l'addestramento presso il Corpo di Volo della Marina imperiale giapponese, precedentemente di stanza negli Stati Uniti, tra le altre località, e verrà inviato in una missione suicida a bordo di un bombardiere imbarcato su una portaerei.
Le riprese dell'attacco aereo di Sonobe hanno permesso alla sua famiglia in lutto di ricongiungersi con l'ex pilota a fine agosto, poiché il video registrato dalle forze armate statunitensi è stato recentemente analizzato e diffuso da un gruppo civico negli Stati Uniti.
Il gruppo, Toyonokuni Usashijuku, ha ottenuto il filmato a colori da 48 secondi dalla National Archives and Records Administration degli Stati Uniti.
Secondo il racconto di Yusuke Orita, 39 anni, membro della Toyonokuni Usashijuku, che ha esaminato il filmato, questo è stato girato intorno alle 9:30 del mattino del 17 aprile 1945 da una portaerei statunitense nelle acque a est dell'isola principale di Okinawa.
Il filmato mostra vividamente l'aereo kamikaze sotto un intenso fuoco antiaereo prima di esplodere, costringendo il membro dell'equipaggio a eiettarsi. Il filmato mostra anche il pilota che si lancia in mare con il paracadute.
Il volto dell'operatore non è visibile nei dettagli nel filmato, quindi Orita ha confrontato i resoconti di combattimento militari americani con i registri giapponesi. Ha quindi concluso che il paracadutista era sano.
Originario di Kyoto, Sonobe pilotò una missione suicida a bordo del bombardiere imbarcato Suisei in qualità di flight master.
Sonobe fu salvato da una nave da guerra americana e portato in Nord America come prigioniero di guerra. Tornò in Giappone dopo la guerra.
La famiglia di Sonobe, in lutto, venne a conoscenza delle immagini di guerra per caso.
La figlia maggiore, Akiko Yamamoto, 73 anni, residente a Kanazawa, ha sentito menzionare il nome dell'isolotto "Takarajima" in relazione alle notizie di cronaca su una serie di terremoti verificatisi nell'arcipelago di Tokara, al largo della prefettura di Kagoshima, a luglio.
Yamamoto rimase particolarmente stupita perché credeva erroneamente che suo padre "fosse stato abbattuto sopra Takarajima".
Questo malinteso la spinse a contattare la figlia, Kana Okudaira, 47 anni, che vive a Tsukuba, nella prefettura di Ibaraki.
Okudaira cercò informazioni su Internet e si imbatté in un resoconto sul rullino reso pubblico da Toyonokuni Usashijuku, che rivelava quello che era stato confermato come "Isamu Sonobe".
Okudaira, desideroso di seguire più dettagliatamente le orme di Sonobe, contattò Orita. In questo modo, per la prima volta negli Stati Uniti comparvero otto parenti, appartenenti a tre generazioni.
Divenne un pilota Kamikaze all'età di 21 anni
Terzo figlio di una famiglia che gestiva da tempo un ryokan nella prefettura di Kyoto, Sonobe si addestrò per quattro mesi con il Corpo di Volo della Marina Imperiale Giapponese negli Stati Uniti. In seguito prestò servizio come istruttore presso il Corpo Aeronavale di Nagoya nella prefettura di Aichi e altrove.
Sonobe fu quindi assegnato a un'unità di combattimento. Lasciando un ultimo messaggio, Sonobe intraprese la sua missione suicida all'età di 21 anni.
Il suo mancato rientro dalla missione portò alla presunta morte in azione e fu promosso "postumo" di due gradi al grado di Guardiamarina. Questa promozione gli fu poi revocata quando Sonobe tornò in patria dopo la fine della guerra.
Gli ultimi sviluppi negli Stati Uniti hanno offerto alla famiglia in lutto un'occasione d'oro per conoscere la storia di Sonobe attraverso registrazioni e immagini che ritraggono gli eventi personali dell'ex militare.
"Ho sentito dire che mio padre era stato portato in treno in un campo di prigionia a Boston", ha ricordato Yamamoto. "Ricordo, probabilmente da mia madre, che aveva tentato il suicidio due volte".
Yamamoto ha affermato che a quanto pare Sonobe si è astenuto dal partecipare alle riunioni di un'associazione di veterani di guerra.
"Probabilmente è rimasto in silenzio perché si vergognava di essere sopravvissuto", ha detto Yamamoto, ripensandoci.
Sonobe morì nel 1995 all'età di 71 anni.
'Guidati dal destino'
Okudaira ha raccontato come sono trascorse le sue giornate con il suo sommo.
"Mio nonno era molto diligente e un cuoco eccellente", ha detto Okudaira. "Se non fosse stato fatto prigioniero di guerra e fosse tornato vivo, non sarei qui ora. Anche se per mio nonno può essere stato un ricordo doloroso, sento di essere guidato dal destino".
Asahi, 14 anni, studente del terzo anno delle superiori, secondo figlio di Okudaira e pronipote di Sonobe, ha descritto la piega che hanno preso gli eventi come a dir poco sorprendente.
"È come un miracolo che io esista oggi", ha detto Asahi. "Ora mi sento più vicino alla guerra, che prima mi sembrava qualcosa che appariva solo nei libri di testo".
Sarebbe stata la prima volta che Toyonokuni Usashijuku stendeva il tappeto rosso per la famiglia in lutto di un membro sopravvissuto dell'equipaggio del Kamikaze, dato che dal 2011 stava esaminando le riprese aeree e confermando date e luoghi.
"Ciò che conta è tramandare la memoria della guerra", ha detto Orita. "Continueremo la nostra attività nel tentativo di offrire un'opportunità significativa per raggiungere questo obiettivo".
