La follia del Matcha lascia scettici i fan della cerimonia del tè in Giappone

Tokyo – Vestita con un elegante kimono verde chiaro, l'istruttrice della cerimonia del tè Keiko Kaneko usa un piccolo cucchiaio di legno per mettere un chicco di matcha in una ciotola di porcellana.

Dopo aver versato l'acqua calda da una pentola che sobbolle sui carboni ardenti, prepara la schiuma del tè verde giapponese in polvere con una frusta di bambù.

I suoi movimenti solenni, simili a danze, celebrano un momento di transizione nello Zen, la solitudine interrotta dalla condivisione rituale di un drink.

Non c'è da stupirsi che Kaneko e gli altri che prendono sul serio "Sado" o "La via del tè" siano un po' sorpresi da come il matcha stia improvvisamente comparendo in tutto, dai caffè latte e gelati alle torte e al cioccolato.

Nessuno sa con certezza chi abbia dato inizio al boom globale del matcha, in corso da diversi anni. Ma è chiaro che i raccolti, soprattutto quelli di matcha di alta qualità, non riescono a soddisfare la domanda.

Un mercato in forte espansione
Il matcha è un tipo di tè coltivato all'ombra, cotto a vapore e poi macinato in una polvere finissima. Viene lavorato in modo diverso dal normale tè verde: il matcha migliore viene macinato con mulini a pietra, e passare da una varietà all'altra richiede tempo. Nessun agricoltore vorrebbe cambiare e scoprire che il virus del matcha è morto.

Il ministero dell'agricoltura giapponese si è impegnato a promuovere la coltivazione del tè, offrendo agli agricoltori assistenza con nuovi macchinari, terreni speciali, aiuti finanziari e consulenza, nel tentativo di convincere i coltivatori di tè a passare dal comune tè verde Sencha al matcha.

"Non vogliamo che questo finanzi solo una moda passeggera, ma piuttosto che il matcha diventi uno standard come sapore giapponese e marchio globale", ha affermato Tomoyuki Kawai, che lavora nella sezione tè del Ministero dell'Agricoltura.

Secondo i dati governativi, la produzione di "Tencha", il tipo di tè utilizzato per il matcha, è quasi triplicata, passando da 1 tonnellate nel 452 a 2008 tonnellate nel 4.

Secondo i dati del governo giapponese, le esportazioni di tè giapponese sono più che raddoppiate nell'ultimo decennio, con gli Stati Uniti che ora ne rappresentano circa un terzo. La preoccupazione è che, con la carenza di manodopera dovuta all'abbandono dei campi da parte dei contadini anziani, la croccantezza del Matcha potrebbe peggiorare nei prossimi anni.

Anche altri paesi, tra cui la Cina e alcuni paesi del Sud-est asiatico, producono il matcha, quindi il Giappone sta correndo per affermare il suo marchio come origine del tè.

Una forma d'arte si è trasformata in una bevanda divertente e globale
I praticanti della cerimonia del tè non sono arrabbiati per questa moda, solo perplessi. Sperano che induca la gente a interessarsi al Sado, il cui numero di studenti è in costante calo. Ma non ci contano.

La cerimonia del tè "ci ricorda di apprezzare ogni incontro come qualcosa di unico e irripetibile", ha affermato Kaneko, istruttrice autorizzata.

Indicò il piccolo, speciale ingresso della sua sala da tè. I nobili samurai dovevano chinarsi per entrare, lasciando le spade. Il messaggio: quando si prende il tè, tutti sono uguali.

La purezza e la quiete della cerimonia sono ben diverse dalle attività quotidiane e dalla mania del matcha che viene preparato fuori dalla sala da tè.

Il Matcha Crème Frappuccino è un classico nelle caffetterie Starbucks di tutto il mondo. Sebbene il Matcha, un ingrediente speciale tradizionalmente utilizzato nella cerimonia del tè, non sia pensato per essere bevuto in grandi quantità in una volta sola come il tè o il succo di frutta, all'improvviso viene consumato come altri frutti e aromi.

Le bevande al matcha sono diventate popolari nei bar da Melbourne a Los Angeles. Diversi libri di cucina propongono ricette a base di matcha e i turisti stranieri in Giappone portano a casa scatole e sacchetti di matcha come souvenir.

Si tratta di una rivisitazione moderna delle tradizioni perfezionate dal monaco buddista del XVI secolo Sen no Rikyu a Kyoto, che contribuì a dare forma alle tradizioni della cerimonia del tè e al "Wabi-Sabi", la cultura giapponese rustica, imperfetta ma pura e naturale, spesso considerata sinonimo di cultura giapponese di alta classe.

Il futuro del Matcha
Minoru Handa, chef di terza generazione del negozio di tè Handa-EN, nella periferia di Tokyo, che vende tè verde e scuro oltre al matcha, afferma che il fascino del matcha risiede nella sua versatilità. A differenza delle foglie di tè, la polvere può essere facilmente mescolata con qualsiasi cosa.

"Il boom della salute e l'interesse per la cultura giapponese hanno contribuito a questo slancio", ha affermato, mentre mescolava una macchina che stava tostando il tè nero, diffondendo un aroma pungente nelle strade.

"È sicuro e salutare, quindi non c'è praticamente alcun motivo per cui non si venda", ha affermato Handa.

La sua azienda, fondata nel 1815, vanta un rapporto di lunga data con i produttori di Kagoshima, nel Giappone sud-occidentale, e garantisce una fornitura costante di matcha. Per proteggersi dagli accaparratori, limita gli acquisti nel suo negozio a una sola lattina per cliente.

Handa, che ha esposto il suo tè pluripremiato negli Stati Uniti e in Europa, si aspetta che i produttori aumentino l'offerta e ignorino il trambusto durante la carenza di matcha.

Ma Anna Poian, co-direttrice e fondatrice della Global Japanese Tea Association, ritiene che per prodotti come il latte si debba usare il matcha di qualità inferiore, perché per assaporarlo è necessario usare molto matcha di qualità finale.

"È un peccato. È uno spreco", ha detto.

Il matcha migliore dovrebbe essere riservato a quello autentico, ha affermato in un'intervista da Madrid.

"È un tè molto delicato e complesso, prodotto con l'idea di berlo solo con acqua", ha affermato.