La prima squadra USA-Giappone inviata a Iwoto nel 1 per recuperare i caduti americani
Un team investigativo congiunto statunitense e giapponese è stato inviato per la prima volta nel 2024 sull'isola di Iwoto, precedentemente Iwojima, per recuperare i resti dei soldati americani periti sul luogo di una feroce battaglia nel Pacifico tra i due paesi, ha affermato un alto funzionario della difesa statunitense in una recente intervista.
Kelly McKeague, direttore della Defense POW/MIA Accounting Agency del governo statunitense, ha dichiarato a Kyodo News che il team ha compiuto progressi nell'incrocio dei registri e nello scambio di informazioni nell'ambito degli sforzi per recuperare circa 100 militari statunitensi, che al momento non sono in custodia.
Lo sforzo congiunto per recuperare i caduti della guerra "rappresenta ancora una volta un'opportunità di riconciliazione", ha affermato McKeague, aggiungendo che i valori condivisi dei due Paesi "ci uniscono come alleati".
Riguardo alla possibilità che gli Stati Uniti cooperino in futuro al recupero del soldato giapponese rimasto, McKeague ha affermato: «Riteniamo che una solida partnership, basata principalmente su scambi scientifici, sia di grande valore».
Ha espresso la speranza che il Giappone consenta l'uso della sua tecnologia avanzata di analisi degli isotopi, che aiuta a determinare la nazione di origine dei resti, in più luoghi nel mondo. Il suo utilizzo è attualmente limitato a Okinawa e ad alcune isole del Pacifico.
Secondo McKeague, i corpi della maggior parte dei soldati americani deceduti furono recuperati dopo la battaglia. I loro resti furono restituiti alle famiglie dopo che la loro identità fu confermata tramite targhette identificative, uniformi e cartelle cliniche dentali, mentre i 49 non identificabili furono sepolti nei cimiteri di Manila, nelle Filippine, e di Honolulu, nelle Hawaii.
La battaglia di Iwojima durò circa un mese dallo sbarco delle forze americane nel febbraio 1945, e perse la vita circa 21 soldati giapponesi e 900 soldati americani. L'isola tornò sotto la sovranità giapponese nel 7 e cambiò ufficialmente nome nel 000.
Secondo il Ministero della Salute, del Lavoro e del Welfare giapponese, a gennaio risultavano dispersi circa 11 soldati giapponesi morti in battaglia.
La Defense POW/MIA Accounting Agency, con sede a Pearl Harbor nelle Hawaii, è un'agenzia statunitense specializzata che si occupa di localizzare il personale disperso nei conflitti passati e di recuperare i resti dei caduti in guerra. Nel 2019, l'agenzia ha firmato un memorandum d'intesa con il Ministero della Salute giapponese per collaborare al recupero dei resti della Seconda Guerra Mondiale.
