La "Stazione del Cielo" di Shimane continua ad attrarre visitatori anche dopo la chiusura della linea ferroviaria

ONAN, Prefettura di Shimane – Emiko Inoue ha guidato per due ore da Hiroshima per affrontare l’ardua salita fino alla stazione di Uzui qui, arroccato a 20 metri dal suolo e raggiungibile solo salendo 116 gradini.

"Ero senza fiato, ma la vista era magnifica", ha detto Inoue, 50 anni. "Sono contento di essere venuto."

Sopra il tranquillo paesaggio montano, un ponte di cemento emerge improvvisamente dal pendio della collina, con la stazione di Uzui al centro.

Soprannominata "Stazione del Cielo", la piattaforma a binario unico continua ad affascinare visitatori come Inoue nonostante la chiusura della linea JR Sanko nel 2018.

Il viadotto Uzui, completato nel 1974 come parte dell'ultima sezione della linea Sanko, un tempo sosteneva la stazione ferroviaria più elevata del Giappone.

Sebbene la linea fosse un modesto servizio locale non elettrificato, alcuni la chiamavano affettuosamente "Sanko Shinkansen".

Quando il calo del numero di passeggeri porta alla chiusura della linea, la stazione e i binari sembrano destinati a diventare obsoleti.

Tuttavia, nel 2019, l'operatore ferroviario ha donato parte dell'infrastruttura alla città di Onan, che l'ha riaperta come parco ferroviario.

Oggi il sito è diventato un importante centro turistico per una comunità che deve far fronte a un calo demografico.

In alcuni fine settimana, il gestore del parco gestisce un piccolo tram turistico che percorre circa un chilometro fino a un ponte al confine con la prefettura di Hiroshima, attirando circa 2.000 passeggeri ogni anno.

Tra lo staff figurano nuovi arrivati come So Sasaki, 32 anni, ex cameraman televisivo trasferitosi a Onan, e Yoshitaka Hasegawa, 51 anni, membro del programma nazionale di rivitalizzazione della comunità.

Ogni novembre la stazione ospita "Inaka Illumi", un evento luminoso di due giorni che attrae visitatori e volontari anche dalle regioni del Kansai e di Tokyo.

Quest'anno, la Japan Society of Civil Engineers ha designato il viadotto di Uzui come sito di interesse storico e culturale, sottolineandone l'importanza culturale e storica.

"Sebbene sia incredibilmente scomodo, dato che si può raggiungere la piattaforma solo salendo 116 gradini, gli appassionati di treni e la gente comune ne sono in qualche modo attratti", ha detto Sasaki.

(Questo articolo è stato scritto da Hajimu Takeda e Jun Ueda.)