Le biblioteche digitali giapponesi continuano a crescere dopo il boom dovuto alla pandemia.

Le biblioteche pubbliche giapponesi stanno silenziosamente attraversando una trasformazione digitale.

In soli sei anni, il numero di enti locali che offrono servizi di prestito di ebook è aumentato di sette volte, raggiungendo 613 prefetture e comuni e garantendo a oltre il 70% della popolazione l'accesso alla letteratura 24 ore su 24.

Secondo un'indagine condotta dall'Associazione per le Soluzioni Commerciali di Editoria Digitale (AEBS), un gruppo di settore composto da editori e aziende affini, gli enti locali che offrono servizi di biblioteca digitale rappresentano ormai oltre il 30% di tutte le prefetture, città, comuni e villaggi del Giappone.

Questo numero è aumentato al culmine della pandemia di COVID-19, quando molte biblioteche fisiche sono state costrette a chiudere i battenti.

Il servizio consente ai residenti locali registrati di prendere in prestito ebook in qualsiasi momento utilizzando uno smartphone o un computer. Una volta scaduto il periodo di prestito, il libro non sarà più accessibile.

Per chi vive lontano da una biblioteca, o in comunità che ne sono del tutto sprovviste, il sistema offre accesso gratuito 24 ore su 24 a libri e informazioni, senza bisogno di spostarsi.

Secondo l'associazione, nel 2020 solo 90 enti locali offrivano tali servizi. Tuttavia, la loro adozione è accelerata rapidamente dopo l'epidemia di coronavirus, raggiungendo quota 461 nel 2023.

Da allora, la crescita è continuata.

Secondo i dati raccolti dal gruppo di settore nel luglio di quest'anno, 34 prefetture e 579 comuni hanno introdotto biblioteche digitali, quasi sette volte il numero registrato nel 2020.

Secondo l'associazione, circa il 70,5% della popolazione giapponese ha ora accesso a questi servizi.

Quarantaquattro città e comuni, tra cui Kawamata nella prefettura di Fukushima e Minami-Aso nella prefettura di Kumamoto, hanno lanciato biblioteche digitali pur non avendo mai avuto una biblioteca fisica.

A livello di prefettura, il tasso di adozione è stato più elevato a Nagano, con il 100%, seguito da Fukuoka con il 68,9% e Tokyo con il 66,7%.

Naganoquesto è Dal 2022, la prefettura e i comuni collaborano per rendere il servizio disponibile in tutta la prefettura.

All'altro estremo della scala c'è Akita con il paese'il tasso di adozione più basso di 3,8 percento.

Nel frattempo, il flusso di nuovi libri stampati nelle biblioteche giapponesi è diminuito di circa il 20% nell'ultimo decennio.

Secondo l'Associazione delle biblioteche giapponesi, nel 2015 sono stati aggiunti alle collezioni delle biblioteche oltre 16,3 milioni di volumi. Entro il 2025, questa cifra era scesa a poco meno di 13 milioni.

Al contrario, la spesa per i materiali bibliotecari è aumentata di circa l'8% tra il 2021 e il 2025, superando i 29,2 miliardi di yen (190,5 milioni di dollari). Si ritiene che tale aumento rifletta sia l'incremento dei prezzi dei libri stampati che degli e-book.

Per creare una biblioteca digitale, un ente locale deve acquistare i diritti di prestito di e-book da un fornitore.

Secondo Naoki Matsumoto, professore di biblioteconomia e scienze dell'informazione presso l'Università Keio, questi diritti sono solitamente accompagnati da limiti al numero di volte in cui un titolo può essere preso in prestito o alla durata della licenza.

Il costo per singolo titolo è spesso da due a tre volte superiore a quello di un libro stampato.

"Molti comuni hanno introdotto servizi di biblioteca digitale grazie ai finanziamenti del governo centrale destinati alla risposta alla pandemia", ha affermato Matsumoto. "D'ora in poi, alcuni probabilmente rivaluteranno i programmi in base al rapporto costi-efficacia."