La folla di turisti a Kyoto inizia a spingere gli studenti ad abbandonare le gite scolastiche

Kyoto è diventata così affollata di turisti che gli organizzatori delle gite scolastiche scelgono di stare lontani dall'antica capitale.

Gli studenti in visita si sono ritrovati a imparare di più sulla folla e sui ritardi dei trasporti che sulla storia e la cultura di Kyoto.

La città rimane la meta principale delle gite scolastiche delle scuole medie, ma ci sono segnali che indicano che la situazione potrebbe cambiare.

La Nishi-Ikebukuro High School, una scuola superiore con sede a Tokyo gestita da Toshima, ha scelto la regione di Shikoku come destinazione per la sua gita scolastica del prossimo anno accademico, dopo una faticosa escursione a Kyoto.

Il terzo giorno della gita scolastica, nel settembre dell'anno scorso, gli studenti furono divisi in gruppi e ebbero del "tempo libero" per prendere autobus e treni per raggiungere templi e santuari in tutta Kyoto.

Ma hanno trascorso gran parte del tempo bloccati nel traffico della città affollata. Molti gruppi sono riusciti a visitare solo circa la metà dei siti previsti dai loro itinerari.

Un gruppo ha deciso di non prendere l'autobus vicino al tempio Kinkakuji perché la fermata era molto congestionata.

Consapevoli del tempo a disposizione per incontrare altri gruppi, gli studenti hanno saltato il santuario Kitano Tenmangu e altri siti e hanno camminato per circa 13 chilometri fino al santuario Fushimi Inari Taisha, la loro destinazione finale.

"L'insegnante che accompagnava il gruppo era esausto", ha ricordato Takashi Yahiro, preside della scuola. "Ogni gruppo ha chiamato per dire che avrebbe saltato alcuni dei siti che aveva programmato di visitare perché non aveva abbastanza tempo".

La scuola si è consultata con un'agenzia di viaggi e ha cambiato la destinazione della prossima gita scolastica da Kyoto e Nara a Shikoku. L'isola principale a ovest di Kyoto offre vari programmi esperienziali, come la preparazione del "Katsuo no tataki" (tonnetto striato fresco scottato su un fuoco di paglia) nella prefettura di Kochi e la preparazione degli spessi noodles "udon" nella prefettura di Kagawa.

"Abbiamo sempre voluto che sperimentassero cosa significasse creare qualcosa con le proprie mani", ha detto Yahiro. "A Kochi, possono anche scoprire la storia dell'era feudale del Giappone".

La scuola ha spiegato il cambiamento durante un incontro con i genitori ad aprile e non ha ricevuto obiezioni.

Una donna di 47 anni, la cui figlia è una studentessa del secondo anno della scuola, ha affermato di essere preoccupata per le segnalazioni di abbuffate a Kyoto.

"Mi preoccupo per la sua salute se deve aspettare a lungo per salire su un autobus o entrare in un sito con temperature elevate", ha detto la madre. "Né io né mia figlia abbiamo mai visitato lo Shikoku. Ho sentito dire che ci sono molti programmi basati sull'esperienza e penso che possa trascorrere del tempo di qualità lì".

Una studentessa ha detto che va bene ovunque, purché sia con i suoi amici.

Un altro studente ha detto che non vedeva l'ora di andare a Shikoku perché non c'era mai stato.

Nuovi punti caldi

Secondo un'indagine sul turismo del 2024 condotta dal governo municipale di Kyoto, la città ha accolto 56,06 milioni di visitatori quell'anno, la seconda cifra più alta mai registrata dopo il 2015, quando la città accolse 56,84 milioni di turisti.

Nel 2024 il numero di studenti che hanno visitato Kyoto in gita scolastica è stato di 750.000, in calo del 7,4% rispetto agli 810.000 del 2023, ma rimanendo in linea con il 2022.

L'ufficio per la promozione turistica dell'amministrazione cittadina ha affermato che uno dei motivi di questo calo è che le scuole hanno effettuato più viaggi all'estero dalla fine della pandemia di Covid-19.

Tuttavia, un funzionario ha affermato: "Abbiamo anche sentito dire che alcuni di loro stanno evitando Kyoto perché ci sono troppi turisti".

Secondo un sondaggio condotto dalla Japan School Trip Association con sede a Tokyo, Kyoto è stata la destinazione più popolare per le gite scolastiche tra gli studenti delle scuole superiori per sette anni consecutivi tra il 2018 e il 2024, mentre NARA si è classificata al secondo posto nello stesso periodo.

Il presidente dell'associazione, Shuichi Takeuchi, ha affermato che Kyoto è una meta molto gettonata per le gite scolastiche, grazie alla sua storia e alla sua cultura.

Ha però aggiunto che al momento gli studenti non sono in grado di partecipare alle attività come facevano prima.

Poiché le scuole decidono la destinazione delle loro gite scolastiche con 18 mesi o due anni di anticipo, è probabile che un numero maggiore di scuole eviti Kyoto.

Secondo Takeuchi, Kanazawa è considerata un'alternativa valida alle scuole dell'area metropolitana di Tokyo.

Per raggiungere il capoluogo della prefettura di Ishikawa con un treno Hokuriku Shinkansen ci vuole quasi lo stesso tempo che per raggiungere Kyoto.

Kanazawa offre numerose strutture dove gli studenti possono scoprire la sua storia e la sua cultura. Le visite guidate al famoso Giardino Kenrokuen, guidate dagli studenti delle scuole superiori locali, sono state molto apprezzate.

Hakodate, Hokkaido, è anche una delle mete preferite dalle scuole dell'area metropolitana di Tokyo. È una città compatta, dotata di una rete tranviaria che facilita gli spostamenti in gruppo.

"Il numero di scuole che prendono in considerazione altre regioni è decisamente in aumento", ha affermato un rappresentante del Tokyo Educational Institute, che conduce ricerche sulle gite scolastiche.

Anche l'aumento dei costi di trasporto e alloggio, che rappresentano il 70% delle spese di viaggio per le scuole, sta creando problemi ai dirigenti scolastici.

Secondo un sondaggio condotto dalla Japan School Trip Association, il costo medio di una gita scolastica nazionale per le scuole pubbliche è stato di 61.206 yen (413 $) durante l'anno accademico 2018.

L'importo è aumentato a 67.844 yen nell'anno accademico 2024.

Alcune amministrazioni comunali hanno fissato un tetto alle spese di viaggio, mentre altre hanno ridotto il numero di pernottamenti per alleggerire il carico di lavoro degli insegnanti.

Alcuni sostengono che le gite scolastiche non siano necessarie.

Ma Yahiro, preside della Nishi-Ikebukuro High School, ha affermato: "È necessario che gli studenti della scuola dell'obbligo sviluppino capacità di pianificazione e cooperazione per le loro azioni. E considero le gite scolastiche l'obiettivo finale".

(Questo articolo è stato scritto dai caporedattori Tomoko Yamashita e Naoko Kobayashi.)