Le squadre di soccorso lavorano instancabilmente per porre fine agli incidenti invernali in montagna.
La polizia è impegnata a contenere il crescente numero di incidenti in montagna in Giappone e avverte gli scalatori che le operazioni di soccorso non sono sempre possibili.
Le autorità competenti esortano nuovamente gli scalatori a pianificare dettagliatamente le escursioni e a procurarsi in anticipo l'attrezzatura alpinistica adeguata.
"Raccomandiamo ai cittadini di agire con la massima cautela", ha affermato il capitano Takayuki Sakuta, 46 anni, veterano con 20 anni di esperienza nel soccorso alpino del dipartimento di polizia di Hokkaido.
"Non devono solo preparare piani di alpinismo e attrezzature complete, ma anche partecipare a esercitazioni di sopravvivenza in caso di valanga."
Nel pomeriggio del 15 gennaio, sette cittadini francesi sono scomparsi sul monte Furano-Nishidake, nella città di Furano, Hokkaido. Sono stati successivamente ritrovati dalle squadre di soccorso alpino poco dopo le 2:00 del mattino seguente. Le loro ferite non erano in pericolo di vita.
Si dice che si siano persi dopo essersi avventurati fuori dall'area controllata di una stazione sciistica per viaggiare nell'entroterra.
Sakuta ha dichiarato che la sua unità di pronto intervento in montagna si addestra costantemente ed è sempre pronta a rispondere alle richieste di soccorso che possono presentarsi in qualsiasi momento.
Durante una sessione di allenamento, Sakuta attraversò una montagna per più di 10 ore, quasi senza riposarsi, trasportando un carico pesante sulla schiena.
Nei suoi giorni liberi, Sakuta scalò il monte Moiwayama, alto 531 metri, a Sapporo, scese dall'altro versante e poi fece un giro di andata e ritorno.
"Non è mai abbastanza, anche se mi alleno duramente", ha detto Sakuta, riferendosi a una missione di salvataggio durata 19 ore.
Nell'autunno del 2021, la polizia ha ricevuto una segnalazione dal compagno di un uomo "bloccato a causa del peggioramento della sua malattia cronica" a 1.800 metri di altitudine sul monte Nipesotsuyama, che raggiunge i 2.013 metri, nella parte settentrionale della regione di Tokachi, nell'Hokkaido.
L'uomo intrappolato pesava più di 100 chili.
Il capitano Sakuta si è precipitato sul posto con una dozzina di soccorritori della sua squadra e ha trovato la vittima in condizioni critiche, dove ogni secondo era prezioso. I soccorritori hanno dovuto valutare la possibilità di danni agli organi.
Il trasporto in elicottero sembrava impossibile a causa delle avverse condizioni meteorologiche. L'unica possibilità era calare l'uomo dalla vetta su una barella lungo un sentiero. Il percorso, riservato agli escursionisti esperti, prevedeva salite e discese ripide, e qualsiasi scivolamento avrebbe potuto peggiorare le sue condizioni.
I soccorritori si sono alternati nel trasportare la vittima giù dalla montagna per 19 ore.
Secondo le statistiche del Dipartimento di pianificazione della sicurezza comunitaria della Polizia nazionale, nel 2024 3.357 persone sono rimaste disperse o bloccate in 2.946 incidenti in montagna in tutto il Paese. Di queste, almeno 300 sono morte o non sono mai state ritrovate.
Il numero più elevato di incidenti, 321, è stato registrato nella prefettura di Nagano, seguita da Hokkaido con 189 e dalle prefetture di Tokyo e Kanagawa con 183 ciascuna.
Nello specifico, a Hokkaido, durante la stagione invernale in montagna fino a marzo 2025 si sono verificati 77 incidenti ad altitudini elevate, il numero più alto degli ultimi cinque anni.
Le operazioni di emergenza ad alta quota sono particolarmente difficili in inverno.
Negli ultimi anni si sono verificati diversi incidenti che hanno coinvolto persone che hanno chiesto di essere soccorse dopo essersi addentrate in montagne innevate senza un'adeguata preparazione.
La decisione di inviare personale in queste località si basa in larga parte su una valutazione complessiva dell'urgenza della situazione, comprese le condizioni meteorologiche e le condizioni fisiche della vittima.
Talvolta le ricerche potrebbero essere interrotte forzatamente a causa dell'oscurità o del rischio di valanghe.
