Le università offrono un "percorso speciale" per gli studenti con origini straniere
Shiv Kumar Gautam, uno studente di 23 anni arrivato in Giappone da adolescente, stava per abbandonare il suo progetto di proseguire gli studi universitari qui.
"Non importa quanto bene parlassi giapponese, sentivo di non poter competere con gli studenti giapponesi madrelingua in materie come la lingua giapponese e gli studi sociali", ricorda.
Un insegnante gli parlò poi di una "categoria speciale per studenti con origini straniere" da ammettere alla Kansai University of International Studies.
Il programma è iniziato lo scorso anno accademico ed è stato ideato appositamente per affrontare i bassi tassi di avanzamento all'istruzione superiore tra gli studenti provenienti da contesti internazionali.
Gautam fece domanda e fu accettato come membro della classe inaugurale del programma, il che gli permise di realizzare il suo sogno di avviare un'attività in proprio in Giappone.
Un numero crescente di università sta inoltre predisponendo esami di ammissione speciali pensati per studenti con background internazionale.
Durante lo scorso anno accademico, almeno 23 università in tutto il Giappone hanno offerto questi percorsi di ammissione specializzati e altri sono in arrivo.
Poiché il numero di residenti stranieri in Giappone continua ad aumentare, questa iniziativa in espansione è una risposta diretta alle sfide che i bambini con radici straniere devono affrontare quando si orientano nel sistema educativo giapponese.
Nuovo percorso di ammissione
A maggio, la Komatsu University, un istituto pubblico situato nella città di Komatsu, nella prefettura meridionale di Ishikawa, ha pubblicato un annuncio sul suo sito web: "Un nuovo percorso di ammissione per studenti con origini straniere presso il Dipartimento di Infermieristica!"
Si prevede che il nuovo percorso di studi inizi con gli esami di ammissione che si terranno durante l'anno accademico in corso. I posti disponibili saranno limitati.
Il programma è aperto ai candidati che si sono diplomati presso una scuola superiore giapponese e che, tra gli altri criteri, hanno almeno un genitore di nazionalità straniera.
Il processo di selezione rispecchierà quello utilizzato per i candidati adulti lavoratori. In sostanza, l'ammissione viene decisa sulla base di un colloquio, un breve saggio scritto in giapponese, i voti scolastici e una dichiarazione di intenti.
La città di Komatsu, centro manifatturiero, è la seconda più grande città della prefettura per numero di residenti stranieri, preceduta solo dal capoluogo di prefettura, Kanazawa.
Alla fine del 2024, a Komatsu vivevano circa 3 cittadini stranieri, tra cui una numerosa comunità di brasiliani.
Molti lavoratori stranieri in Giappone ora portano con sé le loro famiglie nel Paese e il numero di bambini di nazionalità straniera a Komatsu continuerà probabilmente ad aumentare.
Per molti bambini provenienti da contesti internazionali, il giapponese non è la loro prima lingua. Nonostante questo svantaggio, spesso devono competere alle stesse condizioni dei loro coetanei giapponesi quando intraprendono studi universitari o cercano lavoro nel Paese.
"Vogliamo ampliare le loro opportunità di istruzione superiore, anche se solo di poco, per garantire che non restino esclusi nei loro studi e nella loro futura carriera", ha spiegato un rappresentante della Komatsu University.
Modifica degli esami di ammissione
Lo scorso anno accademico, tra le 23 università che offrivano tali programmi figuravano la Toyo University nel quartiere Bunkyo di Tokyo e la Osaka Jogakuin University di Osaka. Quest'anno accademico, si prevede che almeno altre tre università lanceranno i propri programmi.
L'aumento delle ammissioni specialistiche è supportato da una raccomandazione del Ministero dell'Istruzione, che incoraggia le università ad adottare esami di ammissione che diano maggiore enfasi alla motivazione e al senso di scopo dei candidati provenienti da contesti diversi in termini di genere e nazionalità, tra gli altri.
Un movimento simile si sta ora diffondendo tra le università nazionali.
La Facoltà di Studi Internazionali dell'Università di Utsunomiya ha istituito un esame di ammissione simile durante l'anno accademico 2016.
Attualmente, la scuola offre un percorso per "studenti stranieri" come parte del suo completo processo di selezione. I candidati vengono valutati in base ai punteggi di conoscenza della lingua inglese ottenuti tramite test come il TOEIC, nonché in base a un saggio in giapponese di circa 800 caratteri e a un colloquio.
Finora, più di 25 studenti provenienti da paesi come Brasile e Cina sono stati ammessi all'università attraverso questo sistema di selezione.
Makoto Nakamura, direttore della Facoltà di Studi Internazionali, ha affermato che l'iniziativa apporta benefici anche a molti studenti giapponesi iscritti all'università.
"Facendo sì che studenti provenienti da contesti diversi imparino e partecipino alle attività insieme, possono coltivare una prospettiva veramente internazionale nel corso dei loro quattro anni di studio", ha affermato Nakamura.
Più bambini stranieri
Secondo l'indagine annuale di base del Ministero, il numero di studenti di nazionalità straniera iscritti alle scuole elementari, medie e superiori giapponesi ha raggiunto quota 149 nell'anno accademico 000.
Si tratta di quasi il doppio dei 76 studenti stranieri registrati 000 anni fa, durante l'anno accademico 20.
Le sfide si estendono anche ai bambini con cittadinanza giapponese. Alcuni crescono in famiglie in cui si parla principalmente la lingua madre straniera di uno dei genitori, il che rende i bambini meno competenti in giapponese.
Per questi studenti con origini straniere, gli ostacoli vanno oltre la barriera linguistica. Materie come la storia e la letteratura giapponese possono essere difficili da comprendere a causa delle differenze nel loro background educativo e culturale.
Di conseguenza, gli studenti con sufficienti capacità accademiche spesso hanno difficoltà a dimostrare appieno le proprie competenze negli esami svolti in giapponese.
Secondo un sondaggio del Ministero, il 46,6 percento degli studenti delle scuole superiori pubbliche che hanno bisogno di lezioni di lingua giapponese (un gruppo che include studenti con cittadinanza giapponese) passerà all'istruzione superiore nell'anno accademico 2023.
Questo tasso è significativamente inferiore alla media nazionale del 75%.
Mai facile
Gautam, attualmente studente al secondo anno del Dipartimento di Economia Aziendale presso la Kansai International Studies University, afferma che la sfida continua.
Gautam aveva 14 anni quando arrivò dal Nepal in Giappone, dove suo padre lavorava come chef.
Si iscrisse a una scuola superiore municipale a Itami, nella prefettura di Hyogo, e in seguito frequentò una scuola superiore part-time. E sebbene le sue competenze linguistiche in giapponese migliorassero, sentiva di aver raggiunto un punto morto.
Ma ha superato la selezione presso la Kansai University of International Studies, basata su una dichiarazione di intenti, sui risultati accademici e su un colloquio personale.
La Kansai International Studies University è nota per il suo solido sistema di supporto, in cui a ogni studente viene assegnato un tutor, simile a un insegnante di famiglia, che fornisce una guida personalizzata.
"Le lezioni sono dure", ha detto Gautam.
A volte, dopo la lezione, si reca nell'ufficio dell'insegnante per farsi spiegare di nuovo la lezione, ma in inglese.
Gli studenti con radici straniere provengono spesso da famiglie con redditi instabili.
Per garantire che le circostanze finanziarie non li costringano ad abbandonare gli studi, la Kansai International Studies University fornisce supporto, come una borsa di studio pari al 30% della quota di iscrizione del primo anno.
Kosuke Yamamoto, professore associato di sociologia dell'educazione presso l'università e specializzato nell'istruzione delle minoranze, ha chiesto la creazione di questo percorso di ammissione.
"La creazione di questo sistema contribuisce a sensibilizzare i nostri docenti sulla presenza di studenti con origini straniere e sulle sfide che devono affrontare", ha affermato Yamamoto. "Come università locale con il nome di 'internazionale', spero che possiamo contribuire a risolvere i problemi della nostra comunità locale".
(Questo articolo è stato scritto da Chika Yamamoto e Takuya Asakura.)
