Nel 1994 la Cina ha fortemente messo in guardia il Giappone dall'inviare funzionari a Taiwan (archivi)

TOKYO – La Cina ha fortemente messo in guardia il Giappone dalle visite a Taiwan di figure chiave del governo durante un incontro tra i rispettivi ministri degli esteri nel 1994, secondo documenti diplomatici declassificati mercoledì, che evidenziano come la questione di Taiwan sia da tempo una potenziale fonte di attrito nelle relazioni sino-giapponesi.

Tsutomu Hata, allora vicepremier e ministro degli esteri, era in visita in Cina quando l'allora ministro degli esteri cinese Qian Qichen gli disse, l'8 gennaio 1994, che i viaggi ufficiali del governo a Taiwan erano "inaccettabili", anche se Pechino non avrebbe "contestato i legami economici nel settore privato" tra il Giappone e l'isola autonoma, secondo i documenti.

L'avvertimento cinese era apparentemente rivolto alle notizie di una presunta visita programmata a Taiwan dall'allora ministro dell'Industria giapponese Hiroshi Kumagai, che avrebbe dovuto seguire un viaggio lì compiuto da un alto funzionario del suo ministero nel dicembre 1993. Dopo il ritorno di Hata dalla Cina, i media riferirono che il viaggio a Taiwan era fallito.

All'epoca, secondo i documenti, il Ministero degli Esteri giapponese considerava le relazioni con Taiwan come "una questione delicata in cui un singolo passo falso avrebbe potuto far vacillare le fondamenta delle relazioni tra Giappone e Cina".

Secondo i documenti del Ministero degli Esteri, Qian ha esortato il Giappone a rispettare il Comunicato bilaterale congiunto del 1972, in cui Tokyo ha dichiarato di "comprendere e rispettare pienamente" la posizione della Cina secondo cui Taiwan è "una parte inalienabile" del suo territorio.

Il comunicato fu firmato nel 1972, quando Giappone e Cina normalizzarono le relazioni diplomatiche: Tokyo riconobbe la Repubblica Popolare Cinese, guidata dai comunisti, come unico governo legittimo della Cina, abbandonando il riconoscimento diplomatico di Taiwan, ufficialmente nota come Repubblica di Cina.

Hata disse a Qian che il Giappone non avrebbe mai adottato una politica delle "due Cine", portando l'allora premier cinese Li Peng, che incontrò anche Hata, ad accogliere con favore le sue dichiarazioni, in quanto confermavano la posizione secondo cui esiste un solo governo cinese.

Un documento preparatorio redatto dalla divisione cinese del Ministero degli Esteri giapponese prima della visita di Hata in Cina segnalava "preoccupazioni" circa un possibile cambiamento nella politica giapponese nei confronti di Taiwan sotto l'allora Primo Ministro Morihiro Hosokawa, che nell'agosto del 1993 lanciò un governo di coalizione che pose brevemente fine al predominio del Partito Liberal Democratico al potere dal 1955.

Secondo il documento, le visite dei ministri giapponesi uscenti a Taiwan, così come il viaggio in Giappone di Lee Teng-hui, allora presidente di Taiwan, "richiedono una gestione particolarmente attenta".

Nel novembre 1993, Hosokawa ebbe uno scambio di battute con un alto funzionario taiwanese durante una cena tenutasi a margine di un incontro internazionale negli Stati Uniti.

Mentre il capo del Ministero dell'Industria giapponese visitava Taiwan il mese successivo, la Cina era apparentemente in guardia contro i segnali di una ripresa degli scambi tra governi con Taiwan, nonostante la rottura delle relazioni diplomatiche.

I documenti diplomatici sono stati resi pubblici mentre le relazioni tra Giappone e Cina si sono deteriorate negli ultimi mesi, in seguito alle dichiarazioni del primo ministro giapponese Sanae Takaichi in Parlamento, secondo cui un attacco a Taiwan potrebbe rappresentare una minaccia esistenziale per il suo paese e potenzialmente innescare una risposta da parte delle sue forze di difesa.

La Cina considera la democratica Taiwan una provincia ribelle che deve essere riunificata alla Cina continentale, anche con la forza.