Nonostante la vittoria legale, i tatuatori giapponesi restano stigmatizzati.
OSAKA – Entrando in qualsiasi bagno pubblico in Giappone, è probabile che vedrete un cartello che vieta qualsiasi tatuaggio visibile. Anche se il Giappone si sta aprendo a un numero sempre maggiore di turisti e residenti internazionali, la body art rimane un tabù, non solo negli stabilimenti balneari, ma anche in palestre, piscine e altri stabilimenti.
Il forte stigma, che si estende anche ai tatuatori e può comportare difficoltà nel trovare lavoro, deriva dal suo legame storico con la yakuza e altri elementi criminali della società giapponese risalenti al periodo Edo (1603-1868).
Il tabù persiste anche se il tatuaggio in sé non è più considerato un potenziale reato.
Dieci anni fa, il settore ha dovuto affrontare una crisi quando il tatuatore Taiki Masuda, 37 anni, è stato multato e rischiava la reclusione per non essere in possesso di una licenza medica. Ha contestato la legge in tribunale, sostenendo che il suo lavoro fosse un'espressione artistica, ed è stato assolto.
Durante la sua battaglia, è stato formato un gruppo per stabilire nuove linee guida per la gestione dell'igiene e altri sforzi per rafforzare la fiducia del pubblico nei tatuaggi.
"La parte successiva potrebbe far male. Abbiate pazienza", ha detto Masuda, usando un ago per tracciare un contorno sulla pelle di un cliente maschio nel suo studio di tatuaggi a Suita, nella prefettura di Osaka, nel Giappone occidentale, all'inizio di settembre.
Utilizzando linee decise e colori fortemente contrastanti, ispirati ai tradizionali disegni dei tatuaggi americani, il disegno risulta di grande impatto.
La polizia lo ha informato che stava violando la legge sui medici tatuandosi senza autorizzazione medica.
Sebbene non fosse stato arrestato, fu sottoposto a numerosi interrogatori e incriminato nell'agosto dello stesso anno. Masuda intraprese un'insolita battaglia legale: respinse un'ordinanza sommaria che imponeva una multa di 300.000 yen e chiese un processo formale.
Il tribunale distrettuale di Osaka lo ha dichiarato colpevole, ma una corte d'appello ha annullato il verdetto e lo ha assolto.
Poi, in una sentenza storica del 2020, la Corte Suprema ha concluso che il tatuaggio richiede conoscenze e competenze distinte dalla medicina, come la competenza artistica, e pertanto non costituisce una procedura medica. L'assoluzione di Masuda è stata definitiva.
Mentre il suo processo era in corso nel 2019, tatuatori e appassionati provenienti da tutto il paese fondarono la Japan Tattooist Association. Dopo la sentenza definitiva di assoluzione, Masuda ne divenne il direttore. Sotto la supervisione di un medico, svilupparono protocolli di precauzioni durante le procedure, tra cui il lavaggio e la disinfezione delle mani, nonché metodi per la conservazione delle attrezzature.
Masuda indossa una mascherina durante le procedure e si copre i polsi con tovaglioli di carta per evitare il contatto pelle a pelle con i clienti.
Tutte le superfici che tocca, compresi letti e lampade, sono coperte con pellicola trasparente o materiali simili. Il cestino è pieno di guanti monouso che vengono sostituiti più volte al giorno: tutte precauzioni, secondo Masuda, sono prassi standard nel settore.
"È una pratica comune per i tatuatori. Lo facevamo molto prima della repressione." La personalità gentile di Masuda gli ha fatto guadagnare sostegno, attirando molti visitatori da fuori Osaka. Dopo la sua assoluzione, ha tatuato sempre più persone a Tokyo e in Europa, realizzando un'ambizione di lunga data.
L'avvocato Izumi Yoshida, 51 anni, consulente legale dell'associazione, afferma che sempre più persone diventano tatuatori ora che non esiste più il rischio di essere perseguiti penalmente per violazione della legge.
"Alcune persone vogliono imparare autonomamente dalle informazioni trovate online. È assolutamente essenziale che l'intero settore applichi rigorosamente la gestione dell'igiene, poiché ciò porterà a una maggiore sicurezza e fiducia", afferma.
Good Times Ink, uno studio di tatuaggi situato nel quartiere Minami di Osaka, accetta apprendisti. Disegnando illustrazioni, esercitandosi su pelle sintetica e assistendo i tatuatori, gli apprendisti trascorrono le loro giornate immersi nel tatuaggio per affinare le proprie abilità.
Anche un tatuatore venticinquenne, Horisho, ha completato un apprendistato presso lo studio di Osaka. Ha iniziato a frequentarlo come fan nel 2019 e ha deciso di diventare tatuatore. Lavora professionalmente da tre anni. Con un numero crescente di clienti fedeli, la sua attività è decollata.
"Se Masuda-san avesse perso quella causa, il mio futuro sarebbe potuto essere diverso. Probabilmente non sarei diventato un tatuatore", ha detto.
