Nuova specie di ammonite allungata scoperta a Hokkaido
Un fossile dalla forma strana rinvenuto a Hokkaido si è rivelato essere una nuova specie di creatura marina a spirale, simile a un'ammonite, risalente a tempi antichi, hanno affermato i ricercatori.
L'ammonite recentemente identificato, classificato come "eteromorfo", visse nel periodo Cretaceo (da 145 a 66 milioni di anni fa) e ha una conchiglia dalla sagoma allungata.
Un esemplare della stessa specie è stato scoperto anche nella prefettura di Wakayama.
Daisuke Aiba, ricercatore senior presso il Fukada Geological Institute nel quartiere Shibuya di Tokyo, stava lavorando per il Mikasa City Museum di Hokkaido quando si è imbattuto in un fossile di ammonite dalla forma insolita nel deposito del suo posto di lavoro.
Il Museo della città di Mikasa ospita una collezione di oltre 4.000 esemplari fossili, molti dei quali ammoniti. Il fossile in questione era stato a lungo conservato lì senza essere identificato.
"Appena l'ho visto, ho pensato che probabilmente rappresenta una nuova specie", ha detto Aiba, 36 anni.
Tuttavia, per una ricerca più mirata sarebbero necessari più fossili.
Utilizzando come indizio le iscrizioni sulle etichette dei campioni fossili del museo, l'AIBA ha condotto spedizioni nel nord-ovest dell'Hokkaido tra il 2017 e il 2023 e ha raccolto altri cinque ammoniti fossilizzati con caratteristiche simili.
Chiese inoltre l'aiuto di collezionisti di fossili e alla fine raccolse 13 esemplari di ammoniti a Hokkaido.
Dopo averli esaminati, descrisse i fossili in un articolo pubblicato ad agosto come rappresentanti di Eubostrychoceras perplexum, una nuova specie.
Le ammoniti di questa specie misurano tra 1 e 4 centimetri di altezza del guscio. Sono state tutte rinvenute in formazioni geologiche del Santoniano (da 86,3 milioni a 83,6 milioni di anni fa).
Il confronto dei fossili raccolti ha mostrato che, allo stadio di ninfe, le ammoniti della specie avevano gusci dritti. Crescendo, si trasformavano in forme strettamente arrotolate.
Aiba venne a sapere che un individuo fossilizzato della stessa specie era stato rinvenuto anche ad Aridagawa, nella prefettura di Wakayama, ed era conservato presso il Museo di storia naturale della prefettura di Wakayama.
Ciò ha dimostrato che la specie era distribuita anche al di fuori di Hokkaido.
"Spero di raccogliere altri esemplari fossilizzati della nuova specie e dei loro parenti per scoprire il loro percorso evolutivo", ha affermato Aiba.
