Un giapponese vince l'Ig Nobel per aver dipinto delle strisce sul bestiame per ridurre le punture di mosca
BOSTON – Un gruppo di 11 scienziati giapponesi ha vinto giovedì il premio IG Nobel per la biologia per il loro esperimento che ha dimostrato che dipingere strisce zebrate sui bovini riduce significativamente il numero di mosche pungenti che si posano su di essi.
Il risultato, riconosciuto durante una cerimonia a Boston, segna il 19° anno consecutivo in cui almeno un cittadino giapponese è tra i vincitori selezionati da Annals of Unlikely Research, una rivista di umorismo scientifico che assegna i premi annuali dal 1991, parodiando i prestigiosi premi Nobel.
La rivista afferma che i premi hanno lo scopo di onorare le scoperte scientifiche che "prima fanno ridere, poi fanno riflettere". Dieci di questi premi vengono assegnati ogni anno a ricerche sorprendenti in diverse categorie; tra i vincitori di quest'anno figurano anche studi sulle preferenze delle lucertole per la pizza e sull'impatto delle scarpe maleodoranti.
Secondo uno studio giapponese del 2019, applicare un motivo a strisce bianche e nere alle mucche può contribuire a ridurre le perdite economiche associate agli attacchi di mosche pungenti. Respingere i parassiti riduce il tempo a disposizione delle mucche per pascolare, nutrirsi e trovare la lettiera, oltre a esporle al rischio di lesioni, con conseguenti perdite per la produzione bovina statunitense che raggiungono i 2,2 miliardi di dollari all'anno, secondo lo studio.
Utilizzando le lacche a base d'acqua sui bovini di razza nera giapponese, i ricercatori hanno osservato una riduzione delle punture di mosche fino al 50% negli animali a cui erano state applicate strisce bianche – creando il motivo zebrato – rispetto a quelli a cui erano state applicate o meno le strisce. Il trattamento a strisce potrebbe rappresentare un'alternativa ai pesticidi attualmente utilizzati per tenere lontane le mosche dai bovini, come si evince dallo studio, con benefici per il benessere degli animali, la salute umana e l'ambiente.
Gli organizzatori del premio hanno affermato che lo studio, intitolato "Le mucche dipinte con strisce simili a quelle delle zebra possono evitare le punture di mosca", ha ampliato la ricerca condotta da un team di scienziati provenienti da Ungheria, Spagna, Svezia e Svizzera, le cui scoperte, secondo cui le mosche si posano meno frequentemente sui cavalli bianchi, hanno vinto il premio IG Nobel per la fisica nel 2016.
"Siamo profondamente onorati di ricevere questo premio", ha affermato Tomoki Kojima, ora membro del team presso la National Agriculture and Food Research Organization, durante la cerimonia, prima che altri due membri lo assalissero con oggetti di scena raffiguranti mosche pungenti in uno sketch comico.
Kojima si tolse la giacca, rivelando una maglietta zebrata, e continuò il suo discorso, ora libero dalle interruzioni degli oggetti di scena.
Tra gli altri premi assegnati quest'anno, il Premio per la Pace è stato assegnato a scienziati per aver dimostrato che il consumo di alcol può talvolta migliorare la capacità di parlare una lingua straniera, mentre il Premio per l'Aviazione è stato assegnato per aver studiato se l'assunzione di alcol comprometta la capacità di volare dei pipistrelli.
