Il riscaldamento del mare è stato citato come causa dell'aragosta pescata al largo della costa di Hokkaido
Un giovane esemplare di aragosta spinosa giapponese è stato catturato lungo la costa dell'isola principale settentrionale di Hokkaido, una scoperta che gli scienziati attribuiscono principalmente all'aumento della temperatura dell'acqua marina dovuto al riscaldamento globale.
L'astice giapponese, una prelibatezza molto apprezzata chiamata "ise-ebi" in giapponese, vive solitamente nelle acque più calde del sud.
Ricercatori di organizzazioni come la Tokyo University of Marine Science and Technology, l'Hokkaido Research Organization e la Japan Fisheries Research and Education Agency hanno studiato un esemplare lungo circa 5 centimetri pescato al largo di Hakodate nel novembre 2023.
Si tratta del secondo esemplare giovane di aragosta spinosa giapponese di Hokkaido documentato nella letteratura accademica, dopo quello di circa 7 cm trovato al largo della città di Shikabe, sempre nel sud di Hokkaido, nell'ottobre dello stesso anno.
L'habitat conosciuto di questo crostaceo marino era un tempo limitato alle acque a nord della prefettura di Ibaraki, nella regione di Kanto.
Tuttavia, la specie' l'areale si è spostato verso nord, con segnalazioni di un aumento delle popolazioni al largo della regione nord-orientale di Tohoku, comprese le prefetture di Fukushima e Iwate.
Michiya Kamio, professore di biologia marina presso l'Università di scienze e tecnologie marine di Tokyo, ha osservato che l'aumento delle temperature dell'acqua di mare ha alterato l'ecosistema marino negli ultimi anni, rendendo più difficile la crescita dell'alga kombu a Hokkaido.
"L'aspetto dell'aragosta giapponese aggiunge ulteriore sorpresa", ha affermato Kamio.
Questo crostaceo, che vive anche nelle acque attorno alla penisola coreana e a Taiwan, ha molte specie strettamente imparentate con aspetti simili.
Il team di ricerca non si è limitato ad esaminare la morfologia del campione, ma ha anche analizzato la sequenza delle basi del DNA mitocondriale per garantirne un'identificazione accurata.
Dopo la schiusa, le aragoste giapponesi trascorrono circa un anno alla deriva nell'oceano come larve di phyllosoma, per poi attraversare lo stadio larvale puerulus prima di trasformarsi in esemplari giovani.
Il team di ricerca ritiene che le larve trasportate a Hokkaido dalle correnti oceaniche possano essersi trasformate in esemplari giovani a causa dell'elevata temperatura dell'acqua.
Nei pressi del sito di Hakodate, dove è stato rinvenuto l'esemplare, la temperatura media mensile dell'acqua superficiale variava di circa 20 gradi da luglio a settembre dello stesso anno.
I ricercatori hanno affermato che l'aspetto dei giovani esemplari è probabilmente influenzato dal recente spostamento verso nord della corrente di Kuroshio, nonché dall'aumento della temperatura dell'acqua marina intorno al Giappone.
Detto questo, finora non sono stati segnalati esemplari adulti di aragosta spinosa giapponese a Hokkaido. Le attuali temperature invernali dell'acqua sono considerate troppo basse per la loro sopravvivenza.
"Se il riscaldamento continua e la temperatura dell'acqua marina aumenta ulteriormente, le aragoste spinose giapponesi potrebbero alla fine stabilirsi e iniziare a riprodursi nelle acque di Hokkaido", ha affermato Kamio.
