Shimizu e Kudo, 16 anni, guidano il quartetto giapponese alla finale dell'halfpipe

Shimizu, finalista ai Campionati del mondo dello scorso anno in Svizzera, ha totalizzato 87,50 punti qualificandosi al secondo posto, mentre Kudo ha totalizzato 84,75 punti nella sua seconda manche, classificandosi quarto allo Snow Park di Livigno.

L'americana Chloe Kim, due volte medaglia d'oro olimpica in carica, ha dominato il turno di qualificazione con 90,25, mentre la medaglia di bronzo giapponese ai Giochi di Pechino Sena Tomita si è classificata nona e la vincitrice della Coppa del Mondo 2022-23 Mitsuki Ono si è qualificata per le ultime 12 donne su 24 all'11° posto.

Shimizu si è ritirata presto dalla sua prima manche e aveva bisogno di un buon punteggio per la sua seconda e ultima manche, ma la giovane ha eseguito con nonchalance due 900 tra i suoi sei trick per salire in classifica.

"Sono sollevato di aver superato la seconda manche. Nella prima sono caduto un po' più verticalmente del solito", ha detto Shimizu.

"Tra tutte le competizioni a cui ho partecipato finora, mi sono sentito meno nervoso. Ci aspiravo da molto tempo e l'ho apprezzato più di chiunque altro."

È stato Kudo, senza nervi, ad avere meno problemi nonostante l'età, quasi assicurandosi la qualificazione con 83,50 nel primo round, prima di alzare nuovamente l'asticella nel secondo.

"C'è un'atmosfera un po' speciale qui rispetto ad altre competizioni, ed ero un po' nervoso, ma non si è visto nella mia prestazione", ha detto Kudo. "Non capita spesso di vedere così tanta gente riunirsi dopo le qualificazioni, ed è divertente. È come una festa".

"Non ho mai pensato di essere mentalmente forte. Ma non c'è nervosismo o cose del genere, finché ti senti soddisfatto della tua prestazione. Ultimamente è questo il mio atteggiamento."

La finale è prevista per giovedì, con il Giappone che punta a vincere la sua terza medaglia d'oro nel nord Italia dopo i trionfi nei big air di Kira Kimura e Kokomo Murase.