Sono sempre più numerosi i transiti di navi da guerra cinesi attorno alla futura base nippo-americana.
Il numero di navi da guerra cinesi in transito nello stretto meridionale di Osumi in Giappone ha raggiunto il record di 15 nel 2025, sollevando preoccupazioni sul fatto che Pechino stia monitorando una base aerea di autodifesa in costruzione sulla vicina isola di Mageshima.
Sebbene tali transiti siano legali nelle acque internazionali della parte centrale dello stretto, il numero crescente di passaggi potrebbe costringere il Ministero della Difesa a rivedere il suo assetto di allerta, sorveglianza e sicurezza nelle acque territoriali giapponesi.
Si prevede che la base ASDF sull'isola nella prefettura di Kagoshima sarà completata nel marzo 2030. Sarà utilizzata anche per il Field Carrier Landing Practice (FCLP) dell'esercito statunitense, durante il quale i piloti si esercitano ripetutamente nei decolli e negli atterraggi su una pista che simula il ponte di una portaerei.
I funzionari della difesa giapponese hanno dichiarato di essere particolarmente preoccupati per le navi da ricognizione elettronica cinesi classe Dongdiao. Una volta completata la base, queste navi potrebbero intercettare le comunicazioni radio tra i piloti e la base durante il periodo di volo avanzato (FCLP).
"L'esercito cinese attribuisce grande importanza alle informazioni sulle portaerei statunitensi e sui loro velivoli", ha affermato un alto funzionario del Ministero della Difesa. "Probabilmente raccoglieranno ogni tipo di informazione nei pressi dello stretto relativa alle operazioni delle portaerei, come il controllo del traffico aereo durante i decolli e gli atterraggi e le traiettorie di volo dei caccia".
Lo stretto di Osumi si trova tra la penisola di Osumi, nella prefettura di Kagoshima, e le isole, tra cui Tanegashima.
In un'aggiunta alla sua legge sul mare territoriale, il Giappone designa lo stretto come "zona marittima specifica", riducendo le acque territoriali a 3 miglia nautiche (circa 5,6 chilometri) e creando un corridoio internazionale al centro.
Normalmente la larghezza delle acque territoriali giapponesi è di 12 miglia nautiche.
Il governo ha spiegato l'eccezione dello stretto in una dichiarazione del 2015.
"In quanto nazione marittima e paese industriale avanzato, è essenziale, dal punto di vista dell'interesse nazionale generale, garantire la libera navigazione delle navi mercantili, delle grandi petroliere e di altre navi in uno stretto che costituisce un punto chiave per il traffico internazionale", si legge nella dichiarazione.
Secondo il Ministero della Difesa, la presenza di un sottomarino della marina cinese sulla superficie dello stretto è stata confermata per la prima volta nel novembre 2003.
Dopo una pausa di nove anni, il transito di navi cinesi, come le fregate, è ripreso nell'aprile 2012, ha affermato il ministero.
Secondo il ministero, il numero annuo variava da zero a quattro fino al 2022, per poi aumentare a sette nel 2023, a 10 nel 2024 e a 15 nel 2025.
Furono coinvolte diverse navi da guerra, tra cui i cacciatorpediniere lanciamissili della classe Renhai e le navi della classe Dongdiao.
Bonji Ohara, ricercatore senior presso la Sasakawa Peace Foundation ed ex addetto alla difesa in Cina, ha espresso le sue preoccupazioni sui transiti.
"Le SDF e l'esercito statunitense dovranno essere consapevoli di essere sotto costante sorveglianza quando utilizzeranno l'isola di Mageshima", ha affermato Ohara.
