Studenti internazionali taiwanesi accettati come personale ferroviario per tirocinio

TAKAMATSU, Giappone – Per quasi un anno, gli studenti taiwanesi Lin Yan-Ting e Wang You-Jie hanno svolto un ruolo unico: fungere da "dei della stazione" per supportare i passeggeri dei treni in vari ruoli nella città portuale di Takamatsu, sull'isola giapponese di Shikoku.

Nell'ambito di un programma di tirocinio di 10 mesi, i due tirocinanti, provenienti dalla Taiwan Steel University of Science and Technology nella città portuale meridionale di Kaohsiung, sono stati assegnati dalla Shikoku Railway Co., nota come JR Shikoku, a lavorare come personale di stazione presso la stazione di Takamatsu.

Hanno avuto un grande impatto grazie alla loro fluente padronanza di cinese, inglese e giapponese, e hanno ricevuto parole di gratitudine dai turisti stranieri per il loro aiuto quotidiano. Tra i loro compiti c'erano l'assistenza ai clienti nell'acquisto dei biglietti, la fornitura di informazioni sulle destinazioni e l'interpretazione linguistica.

Si sono laureati a giugno. "Entrambi, parlando diverse lingue, potevano fornire assistenza diretta. Erano molto richiesti", ha affermato Katsutoshi Nishihara, vicedirettore della stazione.

Il programma di JR Shikoku è iniziato nel 2018. Con l'obiettivo di migliorare la comprensione interculturale dei dipendenti, l'azienda ha firmato un "accordo di collaborazione tra industria e mondo accademico" con la Kao Yuan University, predecessore della TSUST.

Ad eccezione del periodo di pandemia di Covid-19, il programma ha accolto due studenti all'anno, per un totale di 10 partecipanti fino ad oggi. Si tratta di un'iniziativa all'avanguardia anche tra le aziende del Gruppo JR, che mira a promuovere l'apprendimento reciproco per migliorare le competenze complessive del personale di stazione.

Nell'anno fiscale 2024, il numero medio di passeggeri giornalieri alla stazione di Takamatsu, situata nel capoluogo dell'omonima prefettura di Kagawa e importante punto di accesso a una delle quattro isole principali del Giappone, è tornato a circa il 99% dei livelli pre-pandemia registrati nell'anno fiscale 2018.

Inoltre, il 2025 segna la Setouchi Triennale, un festival internazionale di arte contemporanea che si tiene ogni tre anni su una dozzina di isole nel Mare interno di Seto, e che si prevede aumenterà ulteriormente il numero di visitatori stranieri.

Nelle stazioni vengono utilizzate app multilingue, ma il personale afferma che c'è un limite a ciò che possono fare. Lin, 23 anni, ha ricevuto una lettera di ringraziamento da un turista taiwanese che ha fornito consigli alla stazione di Matsuyama, nella vicina prefettura di Ehime.

"Ti considero un dio", si leggeva nella lettera. "I momenti in cui i clienti esprimono la loro gratitudine sono i più gratificanti", ha detto Lin con un sorriso.

Ci sono persino studenti taiwanesi che, dopo aver partecipato al programma di tirocinio, sono stati assunti a tempo pieno presso JR Shikoku. Guo Zhi-Yu, 24 anni, è entrato a far parte dell'azienda nell'aprile 2024.

Prima di iniziare il tirocinio, era titubante all'idea di lavorare in Giappone, ma dopo aver visto quanto fossero "gentili" tutti, ha accettato il lavoro. "Lo Shikoku ha un'atmosfera simile a Taiwan, quindi è come tornare a casa", ha detto Guo.

Anche altre aziende JR stanno valutando iniziative simili.

La Central Japan Railway Co., nota come JR Central e che gestisce la linea Tokaido Shinkansen che collega Tokyo e Osaka via Nagoya, offre lezioni sulle sue attività e visite guidate in loco per studenti universitari americani.

La West Japan Railway Co., o JR West, ha firmato un memorandum d'intesa con un'università vietnamita a gennaio. La East Japan Railway Co., o JR East, avrebbe accettato studenti stranieri per tirocini fino all'anno fiscale 2019.

Attualmente, JR Shikoku è l'unica azienda del gruppo a offrire tirocini formativi per studenti internazionali, il che la pone al centro dell'attenzione. Lin e Wang, 22 anni, intendono entrambi intraprendere una carriera nel settore ferroviario in Giappone.

"Il nostro obiettivo è continuare questo proficuo scambio che consente la coesistenza tra apprendimento degli studenti e crescita aziendale", ha affermato un funzionario aziendale responsabile del programma di tirocinio.