Tomitaka se n'è andata in lacrime dopo che lo spareggio le ha negato la medaglia dei gobbe.
LIVIGNO, Italia – Dopo aver perso una medaglia per spareggio, era solo questione di tempo prima che il coraggioso volto della sciatrice giapponese Hinako Tomitaka si ricoprisse di lacrime dopo una drammatica finale nella gara femminile di gobbe mercoledì alle Olimpiadi invernali di Milano Cortina.
Vice-campione del mondo lo scorso marzo in Svizzera, Tomitaka si è classificato terzo nel primo round della finale al Livigno Aerials and Moguls Park, ma è arrivato quarto e senza medaglia, con un ultimo sciatore che ha tentato il secondo round.
Ma quando l'australiana Jakara Anthony, medaglia d'oro olimpica del 2022, perse il controllo e si ritirò dal percorso poco dopo la partenza, la posizione di Tomitaka fu confermata. Concluse a pari merito con la medaglia di bronzo francese Perrine Laffont con 78,00 punti, ma quarta per via del regolamento di gara.
Nel formato della competizione, due o più concorrenti a pari merito vengono separati dal punteggio più alto nel round. Laffont ha ottenuto 46,2, mentre Tomitaka 46,0.
"È la prima volta che la mia posizione viene decisa in questo modo, ma ho visto che è successo anche ad altri concorrenti. Non avrei mai pensato che sarebbe successo a me", ha detto il venticinquenne.
"Stavo solo guardando la mia posizione di partenza e poi mi sono reso conto che avevo lo stesso punteggio. Sapevo di aver commesso degli errori, ed è qualcosa di cui mi pento davvero."
Consapevole della qualità della competizione, Tomitaka si è impegnata a migliorare il suo punteggio rispetto al primo round, dimostrandosi "più aggressiva" nel secondo.
"Le condizioni della neve sono cambiate a metà gara e il mio piede è rimasto incastrato, causandomi la rottura delle gambe", ha detto.
"Anche nei salti ho commesso altri errori, a partire dal primo, dove ho saltato leggermente a destra. Sono sicuro di aver guadagnato punti per questo, è frustrante."
Dopo aver concluso al 19° posto a Pechino, è diventata una delle migliori atlete nella specialità dei gobbe, ma la straziante conclusione del suo secondo incontro ha fatto sì che Tae Satoya, medaglia d'oro ai Giochi di Nagano del 1998, che quattro anni dopo vinse anche il bronzo a Salt Lake City, rimanga l'unica medaglia olimpica giapponese in questa specialità.
"Pensando che avrei potuto salire sul podio se avessi chiuso con un ritardo di 0,1 secondi, mi sembra di esserci andata molto vicina", ha detto prima di iniziare a piangere. "Ma la differenza tra arrivare quarta e terza è enorme".
