Tower Records Shibuya è ancora forte dopo 30 anni

Il negozio Tower Records di Shibuya, nel centro di Tokyo, continua a sfidare le probabilità, prosperando in un momento in cui sempre più consumatori si rivolgono ai servizi di abbonamento online per le loro esigenze musicali.

Il centro musicale fisico, gestito dalla Tower Records Japan Inc., ha festeggiato quest'anno il suo 30° anniversario, mentre altri negozi di dischi hanno chiuso i battenti.

Taichi Aoki, direttore della Tower Records Shibuya, ha affermato che l'azienda ha evitato crisi finanziarie grazie alla sua "cultura di rispondere rapidamente alle esigenze dei clienti".

Anche la Tower Records Shibuya è una meta popolare tra i turisti, compresi i visitatori stranieri, nel vivace centro città.

Aoki ha osservato i tempi di cambiamento di Shibuya e ha sottolineato che il segreto della popolarità del negozio può essere attribuito alla sua "flessibilità e adattabilità".

Ha affermato che al momento i servizi di abbonamento musicale hanno un impatto negativo minimo sui dischi di Tower Shibuya.

"Sebbene possa essere difficile da credere, il negozio di Shibuya sta registrando le vendite più alte finora", ha affermato Aoki.

La Tower Records Japan ha avviato la sua attività di vendita all'ingrosso di titoli in vinile importati nel 1979 tramite la sua società madre in Nord America.

Dopo l'apertura della prima filiale giapponese a Sapporo, nel 1981 iniziò l'attività la seconda filiale nel quartiere Udagawacho del quartiere Shibuya. L'attuale Shibuya Tower fu inaugurata nel 1995, quando il suo predecessore si trasferì lì.

Tower Records Japan è diventata indipendente nel 2002 attraverso un management buyout. Ha continuato a registrare ottimi risultati finanziari, mentre la società americana è fallita nel 2006.

Tower Records Japan ha visto i suoi ricavi crollare durante la crisi del Covid-19. Tuttavia, secondo quanto riportato, il suo fatturato è ora pari al 190% dei livelli pre-pandemia.

Il radioso “Oshikatsu”

Per molto tempo la Tower Records Japan ha venduto solo brani provenienti da Europa e Stati Uniti. Ma ha iniziato a pubblicare musica giapponese nel 1990, quando la sua uscita per la prefettura di Osaka includeva anche gruppi indie giapponesi.

Aoki ha ricordato che, inaugurato nel 2002 presso la Tower Records Shinjuku di Tokyo, tre dei quattro piani erano dedicati alla musica occidentale. Il piano rimanente ospitava il J-pop, che all'epoca stava prendendo piede, supportato da diversi programmi televisivi musicali di alto profilo.

"Ricordo che il mercato J-pop era pieno di acquirenti ogni volta che uscivano nuovi CD di cantanti e gruppi giapponesi, come Perfume e Ken Hirai", ha detto Aoki.

Ma sentì che la situazione stava cambiando intorno al 2010, quando le vendite del negozio crollarono a causa della diffusione dei servizi di streaming musicale.

"I consumatori non avevano più bisogno di acquistare CD, nemmeno se volevano ascoltare determinate canzoni", ha detto Aoki. "Ho provato il più grande senso di crisi di sempre, chiedendomi come sarebbe stato il futuro per noi".

All'epoca, il direttore del negozio di Shinjuku ebbe l'idea di separare l'angolo dedicato al merchandising a tema star dell'agenzia Johnny & Associates dalla sezione J-pop in generale.

È stato creato anche un dominio dedicato al K-pop.

Entrambi i corner dedicati hanno registrato vendite consistenti. La strategia della sezione speciale è stata infine applicata anche al Tower Records di Shibuya.

Aoki ha affermato che questo ha segnato l'inizio della diffusione dei dischi della torre, che hanno seguito la "tendenza Oshikatsu" tra le persone disposte a spendere somme considerevoli per sostenere i loro cantanti e celebrità preferiti.

"Da quel momento in poi la popolarità delle melodie Oshikatsu crebbe rapidamente", ha affermato.

Il genere più venduto alla Tower Records Shibuya è ora il K-pop. Il reparto specializzato in K-pop ha registrato vendite pressoché doppie rispetto alla musica occidentale.

Tifose straniere

Anche la clientela della Tower Records Shibuya è cambiata radicalmente.

Un tempo il negozio attirava principalmente uomini. Ma ora attrae sempre più giovani donne e quasi la metà dei suoi visitatori proviene dall'estero, ha affermato l'azienda.

A volte i fan fanno la fila per acquistare CD di K-pop, mentre alcuni turisti considerano lo shopping nei negozi fisici un'esperienza "nuova" per acquistare canzoni provenienti dall'Europa e dagli Stati Uniti.

Attualmente la Tower Records Shibuya ha una sezione che presenta la sua scaletta consigliata di musica più recente proveniente da tutta l'Asia, consentendo a persone diverse di scoprire una varietà di brani.

"Alcuni cantanti asiatici ci hanno detto che tutti a Tokyo conoscono i dischi della torre", ha detto Aoki. "Ci impegniamo a cercare e contattare attivamente gli artisti emergenti."

Alla domanda sulla probabilità che la Tower Records in Giappone si espanda all'estero, Aoki ha risposto che è possibile.

"Voglio che il piano diventi realtà in un momento futuro", ha affermato.

Aoki aggiunse rapidamente metà della serie: "Ora il mio obiettivo è diventare direttore di filiale a Bangkok".