Un giovane delinquente, ispirato da una "leggenda", diventa agente di custodia.
L'idea di offrirsi volontario per aiutare i criminali a riparare i loro misfatti non aveva mai sfiorato Kunio Toshima nella sua giovinezza.
Questo studente che aveva abbandonato la scuola superiore si era ritrovato dalla parte sbagliata della legge, senza una direzione nella vita e con un atteggiamento apatico.
Ma dopo aver incontrato una donna aperta e comprensiva, Toshima decise di seguire le sue orme.
Ora è un agente volontario addetto alla libertà vigilata e alla libertà vigilata nell'ambito del programma di supervisione comunitaria del governo.
Il sistema, istituito alla fine del XIX secolo, rimane un servizio fondamentale per la riabilitazione di criminali e di altre persone con un passato difficile. Come dimostra il caso Toshima, il programma può rivelarsi estremamente vantaggioso sia per l'individuo che per la società.
Ma ora il sistema ha un disperato bisogno di volontari, poiché il personale attuale sta invecchiando e sta diminuendo di numero.
Il 3 novembre la Dieta ha adottato una bozza di legge di revisione volta ad allentare i requisiti e ad ampliare la rosa dei futuri supervisori.
Toshima, volontario da sette anni, potrebbe rappresentare un nuovo tipo di agente per il programma.
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Toshima, 43 anni, del distretto Koto di Tokyo, è stato arrestato con l'accusa di aver ostacolato i suoi doveri ufficiali e di aver causato lesioni in un incidente motociclistico quando era al terzo anno di liceo.
Dopo aver trascorso del tempo in un centro di detenzione minorile, un tribunale per la famiglia lo ha posto in libertà vigilata e sotto la supervisione della comunità.
"Andare a scuola era difficile per me", ricorda Toshima dei suoi anni di scuola. "Non potevo resistere a lungo con un lavoro part-time".
Le persone in libertà vigilata sono tenute a incontrare regolarmente un supervisore. A lui fu assegnata Teruko Nakazawa, una donna che aveva appena iniziato il suo servizio e che in seguito divenne nota come una "leggendaria agente di sorveglianza".
Toshima si presentò con riluttanza al suo primo appuntamento.
Scoprì presto che Nakazawa era disposta ad ascoltarlo. Disse persino di essere "divertita" dai suoi commenti sulle serie televisive e sul suo cibo preferito.
Quando le disse che aveva iniziato a lavorare part-time scaricando merci, lei sembrò colpita.
"Sembra fantastico", disse. "Dato che hai iniziato, dovresti continuare."
Nakazawa ha sempre offerto a Toshima parole di sostegno e incoraggiamento. Parlare con lei è stata per lui un'esperienza rigenerante e edificante.
Ha affermato di aver avuto poche conversazioni con i suoi genitori durante l'infanzia e di aver pensato che gli adulti non fossero interessati a ciò che pensava.
Un giorno Nakazawa disse: "Tuo padre pianse e disse che doveva averti cresciuto male".
Toshima fu commosso dal fatto che lei si fosse presa il tempo di incontrare suo padre.
Anche dopo aver completato il periodo di prova, un anno dopo, continuò a frequentare Nakazawa, che venerava come un mentore.
Dopo aver abbandonato la scuola superiore, Toshima si destreggiava tra lavoretti saltuari per guadagnarsi da vivere.
Quando raccontò a Nakazawa il suo sogno di diventare un wrestler professionista, Nakazawa gli diede la sua benedizione.
Toshima risparmiò un po' di soldi e andò ad allenarsi a Porto Rico, dove il wrestling professionistico era in piena espansione. Debuttò come wrestler professionista e lavorò per una ferrovia.
Ma Nakazawa presentò una nuova possibile svolta nella vita di Toshima. Vedendo il suo potenziale, gli raccomandò vivamente di diventare un agente di sorveglianza volontario.
Pensò che il suo suggerimento sembrava irrealistico, data la mancanza di riferimenti.
"Non ce la farò nemmeno se faccio domanda", le disse. "Sono solo un diplomato."
Dopo la sua insistenza, lui presentò la sua candidatura nel 2018, all'età di 36 anni.
"Alla fine sono diventato un ufficiale", ha detto.
Toshima passò a un lavoro diurno come tecnico elettrico per rendersi disponibile ai detenuti in libertà vigilata e in libertà vigilata dopo il lavoro e nei fine settimana.
Imparò che non c'era alcuna garanzia che le sue buone intenzioni e la sua dedizione sarebbero state ricambiate.
Molte persone sotto la sua supervisione mancavano spesso agli appuntamenti. Alcune venivano nuovamente arrestate poco dopo aver promesso di cambiare vita.
Toshima ritiene che essere deluso faccia parte del suo lavoro.
Quando ha bisogno di ispirazione per continuare, pensa a Nakazawa e alle parole che ripete spesso: "Non ho iniziato con l'obiettivo di correggere il comportamento dei trasgressori. Portano con sé un profondo rammarico e ansia per ciò che hanno fatto".
"Il mio compito è essere lì ad ascoltarli quando si esprimono."
Nakazawa, che oggi ha 84 anni, ha supervisionato più di 120 persone per circa 20 anni, fino al suo pensionamento all'età di 77 anni.
Ancora oggi i delinquenti riabilitati continuano a vederla.
Toshima ha affermato che potrebbe essere impossibile sostituirlo. Ma ha aggiunto che si sentirebbe ricompensato se anche solo una persona gli dimostrasse gratitudine per il suo servizio.
CIFRE IN CALO
Gli agenti di sorveglianza volontari hanno lo status di dipendenti part-time del governo nazionale. Quest'anno erano circa 46.000, in calo di 3.000 unità rispetto al 2000, secondo il Libro bianco del governo sulla criminalità.
L'età media degli ufficiali è aumentata e circa l'80 percento di loro ha ormai 60 anni o più.
Il governo ha rivisto la legge sulla libertà vigilata dei volontari durante l'attuale sessione della Dieta, nel tentativo di reclutare più personale per il servizio.
La legge rivista ha rimosso dall'elenco dei requisiti la "credibilità sociale" e il "tempo da perdere". Al suo posto, stabilisce che il personale qualificato deve avere "carattere e opinioni rispettabili" e « il servizio potrebbe richiedere del tempo.»
La legge impone alle aziende di fare tutto il possibile per soddisfare le richieste di ferie e di riduzione dell'orario di lavoro da parte dei dipendenti che svolgono anche il ruolo di supervisori della libertà vigilata e della libertà vigilata.
La revisione impone inoltre al governo di garantire luoghi sicuri per gli incontri tra detenuti e guardie carcerarie.
Questa misura intende rispondere alle preoccupazioni della polizia in seguito all'omicidio di un volontario da parte di un detenuto in libertà vigilata, avvenuto lo scorso anno durante un incontro presso l'abitazione del poliziotto a Otsu, nella prefettura di Shiga.
Un'ulteriore risoluzione della Dieta che accompagna la legge rivista prevede di prendere in considerazione l'offerta di un compenso monetario agli ufficiali.
(Questo articolo è stato redatto sulla base dei resoconti di Ryuta Sometaya e Yuki Nikaido.)
