Un terremoto di magnitudo 7.5 colpisce il Giappone nordorientale e l'allerta tsunami viene abbassata a livello consultivo.
TOKYO — Lunedì sera un potente terremoto di magnitudo preliminare pari a 7,5 ha colpito il Giappone nordorientale; l'agenzia meteorologica ha emesso un'allerta tsunami per le zone costiere di Hokkaido e le prefetture di Aomori e Iwate, per poi abbassarla qualche ora dopo.
L'Agenzia meteorologica giapponese ha inoltre affermato che il terremoto, verificatosi alle 23:15 al largo della costa pacifica di Aomori a una profondità di 54 chilometri, aumenta il rischio che un terremoto di magnitudo simile o addirittura maggiore colpisca la stessa area nei prossimi giorni.
È la prima volta che l'agenzia emette un'allerta del genere per le regioni costiere di Hokkaido e la costa di Sanriku, che si estende da Aomori alle prefetture di Iwate e Miyagi.
Il Cabinet Office ha invitato la popolazione a tenersi pronta e a essere particolarmente attenta per almeno una settimana, ad esempio tenendo a portata di mano un kit di forniture di emergenza in modo da poter evacuare in qualsiasi momento, se necessario.
Secondo l'agenzia, il terremoto si è verificato in un'area lungo la fossa al largo della costa di Hokkaido e del Giappone nordorientale, dove il governo avverte di possibili forti terremoti causati dalla subduzione della placca del Pacifico sotto l'isola principale di Honshu.
Il mega-terremoto di magnitudo 9.0 del 2011, che uccise quasi 20.000 persone, ne lasciò più di 2.500 disperse e scatenò il disastro nucleare di Fukushima, si verificò anch'esso nel nord-est del Giappone.
L'agenzia, che ha rivisto la magnitudo inizialmente stimata a 7,2, ha lanciato l'allarme per uno tsunami che potrebbe raggiungere i 3 metri di altezza dopo il terremoto. Lo tsunami più alto finora osservato ha raggiunto circa 70 centimetri a Iwate.
Tre ore e mezza dopo il terremoto, l'allerta tsunami è stata declassata a livello consultivo.
Il terremoto ha raggiunto un livello superiore a 6 sulla scala sismica giapponese di intensità 7 in alcune zone di Aomori. È stato avvertito nel centro di Tokyo.
Il primo ministro Sanae Takaichi, parlando ai media presso l'ufficio del primo ministro, ha esortato la popolazione a prestare attenzione alle informazioni diffuse dalle autorità nel corso della prossima settimana e a prepararsi a fuggire non appena sentirà tremare la terra.
Il segretario capo di gabinetto Minoru Kihara e il ministro della Difesa Shinjiro Koizumi hanno informato separatamente i giornalisti sulla risposta del governo al terremoto, affermando che gli sforzi di soccorso erano in prima linea nelle loro preoccupazioni.
Ad Aomori e nell'Hokkaido sono stati segnalati più di 10 feriti, tra cui almeno un caso grave a Hidaka, nell'Hokkaido, senza finora alcun decesso. Il governo della prefettura di Aomori ha dichiarato che circa 2.700 famiglie sono rimaste senza elettricità.
Non sono state segnalate anomalie nelle centrali nucleari di Hokkaido o nelle prefetture di Aomori, Miyagi e Fukushima, nel nord-est del Giappone. Il governo ha inoltre confermato l'assenza di anomalie nell'impianto di riprocessamento del combustibile nucleare di Rokkasho, un villaggio costiero del Pacifico nella prefettura di Aomori.
Secondo l'operatore JR East, i servizi ferroviari ad alta velocità per il Tohoku Shinkansen sono stati sospesi tra le stazioni di Fukushima e Shin-Aomori. Un treno ad alta velocità con a bordo 94 passeggeri è rimasto bloccato brevemente ad Aomori.
Le persone svegliate dal terremoto notturno ricordano il terrore provato mentre cercavano rifugio a temperature esterne sotto lo zero.
"Stavo dormendo quando è iniziata la scossa, come se fossi stato colpito all'improvviso dal basso. Dopodiché, la scossa è continuata sia verticalmente che lateralmente per molto tempo", ha raccontato un uomo sulla quarantina di Hachinohe, nella prefettura di Aomori.
Una donna di 75 anni di Kamaishi, nella prefettura di Iwate, ha raccontato che stava per addormentarsi quando si è verificato il terremoto. Si è rifugiata su un terreno più elevato, in un'auto guidata dalla figlia.
"Mi chiedevo se dovessi andarmene. Avevo paura che potesse apparire un orso, mio marito ha bisogno di cure e abbiamo un gatto", ha detto.
Lunedì sera, le temperature nelle zone costiere di Aomori e Iwate sono scese sotto i 5 °C. Un impiegato comunale di 27 anni di Kuji, nella prefettura di Iwate, ha descritto la presenza di ghiaccio sul parabrezza dell'auto che di solito evacua.
L'ufficio di Kyodo News a Hakodate, Hokkaido, è rimasto in disordine dopo il terremoto: uno scaffale d'acciaio è stato rovesciato e i fascicoli sono sparsi sul pavimento.
